第 21 章
面攤的生意日漸紅火，加上許朝歌時常在攤上誦讀詩書，又去武館習武，一時之間，她竟成了尹江百姓茶餘飯後的談資。
凡事都有兩面性，對許朝歌的讨論越多，面攤的生意便越好，但同樣的，對許朝歌的議論也逐漸多樣化。
“陸大夫，可否借你這鋪子一避？”祁牧野鬼鬼祟祟地躲進房中，貓着腰躲在櫃子後面。
“可以是可以，只是，所為何事？”
“說來話長。”祁牧野擺擺手，盤腿坐在地上，“這些個窮書生，自己弄不出什麽名堂來，便見不得別人好。”
陸琦淡笑着，給她倒了碗茶水：“人性不就是如此嗎？”
“這些個人，四處碰了壁，便自诩懷才不遇，瞧誰都不順眼，別人上進讀幾本書也要說三道四。”祁牧野說得氣憤，喝了幾口水，卻把自己嗆得不行。
陸琦拍着背幫她理氣：“你還未說，究竟發生了什麽事呢！”
“他們今日在酒樓對朝歌評頭論足，我氣不過，怼了他們幾句，他們便群起而攻之，我一個人哪說得過這十幾張嘴？在他們出去時使了個絆子，讓他們摔到一起，趁他們混亂，逃了出來。”
“我為朝歌說話，他們定會去找她，我先在你這冷靜一會兒，容我想個法子。”
“幸好這幾日犯鼻炎，戴了口罩去的，沒讓他們瞧見我的真面目。”
陸琦笑道：“我還以為祁姑娘是個冷靜自持的女子，沒想到，竟也會為了這些身外之物與人大動幹戈。”
“我自己自然是不會在意這些，但說我可以，不能這樣說許朝歌。我來這一趟，便是要守住她的名聲，成全她的一生，豈能容他人置喙？”
“那你可有化解此局的辦法？”
祁牧野的拇指摩擦着虎口，低頭沉吟：“我來尹江時日不多，沒多少人認識我，加上我剛才戴着口罩，若是他們找到我，我只需否認我這個身份足矣……陸大夫！”
祁牧野站起身，望向陸琦：“你這可有男子的服飾？”
“我向來是一人生活，哪來男子的服飾？”
“那……”祁牧野來回踱着步，“能否勞煩陸大夫替我去成衣店買一身來？家中錢財皆由朝歌管着，待我脫身，我定還給陸大夫。”
祁牧野說得誠懇，陸琦也沒有拒絕的理由，她點點頭，從櫃子裏拿出錢袋子，關上大門往市場走去，獨留祁牧野在黑暗中不斷思考。
沒想到到最後，還是要化作男子的身份。祁牧野靠在門板上自嘲道，希望自己的這一番沖動不要給許朝歌添麻煩才是。
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“人呢？那女人躲哪裏去了？”一群人叫嚷着沖到面攤。
“幾位客官。”幾人來勢洶洶，許朝歌趕緊放下手中的活，将幾人擋在外面，免得他們傷到了客人，“這麽大陣仗，所為何事？”
帶頭一位書生站了出來，他比許朝歌高出一個頭，居高臨下道：“你就是許朝歌？”
許朝歌微微點頭：“正是。”
“與你一起的女子現在身在何處，讓她出來！”
“女子？”許朝歌不解道，“小店每日來往路人衆多，身邊可不止一位女子，客官說的是哪位？”
書生一揮手，不耐煩道：“少跟我賣關子，她既維護你，定與你要好，你心裏知道我說的是哪個！”
“客官把話說得雲裏霧裏的，我才疏學淺，自然是不懂。”許朝歌繼續保持微笑，“你不與我說發生了什麽事，我怎知是誰惹惱了你？”
“不止是惹惱了我，我們這一幫十幾個兄弟，都被她害的摔了一跤，你看看。”那人指着臉上的擦傷，“臉上留了那麽大一個傷口。”
許朝歌皺着眉頭，哎呀道：“怎會如此嚴重？那人是無緣無故害你們摔那樣慘的？”
“許娘子飽讀詩書，我等不過是在酒樓議論了你幾句，不料那潑婦上來就要與我幾人争辯，争辯不過又使陰招害得我們摔了一大跤。”
“哎呀！”許朝歌捂住嘴巴，驚訝道，“那人竟是我的仇家？幾位公子與我素不相識，在酒樓誇我幾句，竟惹得那人眼紅地傷害你們？”
“不對，既是我的仇家，公子為何又來找我，說她與我親近？”
“莫不是，幾位公子是在诋毀我？”
“可我與幾位素不相識，為何要當衆诋毀我？”
許朝歌說的有理有據，惹得身後衆食客停下筷子議論紛紛。
“休得狡辯，見你如此維護她，定是你将她藏起來了。讓她快快現身，一起去官老爺那讨個說法！”
一書生帶着巡捕走了過來：“官老爺，就是這女子，教唆另一女子害得我們這樣慘！”
巡捕時常到面攤吃面，與許朝歌也算是舊識，他拱手道：“許家丫頭，若此話當真，快快讓那女子出來與幾位公子當面對質，不然，我們走官家程序，後果可嚴重了。”
“官老爺與弱女子費什麽話？依我看，帶幾個人去她家守着，搜個底朝天，我就不信找不到！”說着，就要唆使巡捕往許家走去。
“表妹！”祁牧野穿着一身黑色長衫，頭戴儒冠，手拿一把紙扇，緩緩向許朝歌走來，“表妹，許久未見，怎的你這小店竟如此熱鬧！”
帶頭那名書生指着祁牧野喊道：“官爺，就是她！就是她，害得我們一行人摔成這樣，還望官爺将她繩之以法！”
“诶！”祁牧野用扇子打掉那人的手指，無奈道，“這位公子，你我萍水相逢，怎麽就想着将我下獄？狠，好狠的心吶！”
身後食客看熱鬧不嫌事大，紛紛笑出了聲。
“表哥。”許朝歌上前一步，握住她的手重重一按，“經年未見，怎麽想起來到我這小地方來了？”
祁牧野拿起扇子，輕拍許朝歌的腦袋：“這不是從中原一路游玩到這，想起你這個表妹，過來看看。”
許朝歌摸着祁牧野下巴上的那一縷胡須，笑道：“表哥，你老了！”
“過去那麽多年，生意上有太多需要操心的事情，自然老了。”她回過頭指着眼前衆人，問道，“發生了什麽事？”
“官爺，別被她們糊弄了，這女人的聲音，我化成灰都認得！”
身後一群書生紛紛附和。
“诶！我堂堂七尺男兒，怎能與女子相提并論？這位公子切莫認錯了人，男女天生有別，若傳出去，鄉親們都要看你笑話！”
“是男是女，衣服一脫不就明了？”說着，就要上去扒祁牧野的衣裳。
“放肆！”祁牧野一個欠身躲了過去，她捏着扇子擋在身前，言語之憤怒，連自己都吓了一跳。
“大銘皇帝崇尚法治，講究一個依法治國。凡事講究證據，豈能容你當衆脫我衣衫辱我清白？往小了說，你是無視我個人的清白，往大了說，你便是藐視大銘律法，藐視聖上！這位公子，見你衣衫精美，面色紅潤，想必是從未吃過苦頭。聖上勵精圖治，為我大銘百姓開創這樣一個國泰民安的盛世，你便是這樣報答聖上的？”
祁牧野說得面紅耳赤，氣喘到喝了一碗水才平息。
此話一出，全場嘩然，剛才還不斷躁動的人群也忽然安靜下來。
幾個書生都是出自寒門，苦讀十幾年，為的就是有朝一日考取功名。窮極一生，都是為了吃上一口朝廷飯，今日祁牧野的這一番話，以後若是被有心人做文章，怕是會讓整個家族的努力前功盡棄。
“官爺，我以我爹娘發誓，在下所言，句句屬實！”
祁牧野毫不示弱，她前進一步，朗聲道：“那我便以中原祁氏的百年基業起誓，我祁某所言，句句屬實！”
她走向巡捕，正式行禮：“官爺，我祁家三代單傳，家父四十三歲才得了我這麽一個兒子，若他老人家泉下有靈，得知他兒子竟被人污蔑成一個女子，怕是要氣得棺材板都要掀開了。”
“我自然是不在意驗明正身，只是，這份屈辱，我受得了，祁家百來號人可受不了。”祁牧野自然知道中原并沒有什麽祁氏，只是山高路遠，就算心中懷疑，他們也不會不遠萬裏前去求證。加上現在是衍武二十五年，不出一個月，銘景帝駕崩，銘惠帝即位，大赦天下，她的身份，便可在那時彌補。
一切，都賭一賭吧！
幹了這麽多年巡捕，眼力見還是有的。自祁牧野出場，他便覺得氣宇非凡，加上許家娘倆剛來尹江的時候，便提起過她們在中原有一支親戚，面攤開在城門口便是為了方便讓那親戚找到她們。起初他還以為只是個小老爺，沒成想，竟是一個大家族。三代單傳，父親又去世了，那這百年基業便全在眼前那小夥子手中。
人生在世，追求的無非就是錢權二字。眼下這人，家大業大，保不齊在中原有什麽官老爺做靠山，那可是他一個小小的巡捕沒法招惹的。
“那是自然。”巡捕笑着回禮，“聖上的旨意，我們都得謹遵不是？沒有證據，又怎能輕易拿人？今日就是場誤會，還望祁公子不要介意，小心氣壞了身子。”
“既無事，我等便先告辭了。”說着，便拉着領頭那人轉身離去。
那人起初瞪着祁牧野不肯離去，巡捕又拉又拽才将他拽離這是非之地。其餘人巴不得早些離開，沒等人催促，便落荒而逃。
“表哥？”待衆人離去，許朝歌盯着祁牧野戲谑道。
祁牧野不在意她的打趣，眯着眼睛揉揉她的腦袋：“表妹乖～”
回到家，祁牧野将今日發生之事仔仔細細地告訴了許朝歌。
“往後，我只能稱你為表哥了嗎？”
祁牧野點點頭：“今日鬧得這樣大，恐怕滿城的人都知道我是你表哥。”
“不過好在之前我從未将我真實姓名告知他人，否則今日之事将經不起推敲。”
許朝歌捧着她的臉左右打量着：“你這胡子是怎麽做的？竟如此逼真！”
“哦！”祁牧野低頭輕笑道，“那是陸大夫貼的，她說她之前就幹過這樣的事，所以看起來特別真。”
以後你要日日貼這胡子嗎？”許朝歌想到什麽，又問道，“不對，如此一來，你的公驗該怎麽辦？”
公驗就是銘朝的身份證，之前都是在尹江城內，生活又低調，幾乎用不到公驗。只是出了今日一事，以後怕是躲不了了。
“不怕，過幾日就會天下大赦，到時候我去裏正那重新辦一張便是，塞點錢，就能辦成。”
“到時候我不貼這胡子，這樣往後我都不用再貼了。”
“陸大夫手藝真巧，連我都差點認不出你來。”許朝歌又捧着祁牧野的臉觀察來觀察去，“姐姐是如何得知會大赦天下的？”
祁牧野故作神秘：“天機不可洩露。”
