第 18 章
陸琦面色如常，她思索片刻，給出否定的回答。
祁牧野不死心，拉着竹椅湊近：”那你可知宮廷玉液酒？”
陸琦秀眉微蹙，不解：“那是何酒？皇宮裏的嗎？”
這下輪到祁牧野不解。她靠到椅背上，喃喃：“不對啊，我不可能看錯，她這樣的技術，怎麽會是銘朝的？但······她卻不知道暗號，難道，她是別國的？”
“陸大夫，我能看看你寫的什麽嗎？”
陸琦擡眼：“祁姑娘也懂洋文？”
祁牧野笑道：“我家在中原，過往商人不少是來自西域的，略懂一二。”
“原來如此。”陸琦點點頭，“不能。”
祁牧野的笑容僵在臉上。原以為能看一眼她在記些什麽，這樣就能判定她到底是不是現代人，奈何這人的警惕性這麽高。
“陸大夫，藥熬好了，現在就給我阿娘喂進去嗎？”說話間，許朝歌端着碗藥走出來。
碗中是黑黢黢的藥水，不必嘗，都能想象它的苦味。
陸琦站起身，将書本放回醫藥箱，點頭：“現在就喂下去，不發燒最好不過，若發燒了，就再熬一副。”
許朝歌點點頭，端着藥走進屋內。江姨正躺在床上，額頭不斷冒出細汗，口中說着含糊不清的話語，身下的床單已被汗水打濕。
陸琦早就料到會出現這樣的情景，她解開紗布，觀察着傷口，找來醫藥箱，再次給傷口消消毒。
祁牧野扶起江姨的腦袋，捏着她的嘴角，好讓許朝歌能将藥水喂進去。
陸琦：“家中可有清酒？”
許朝歌：“家中有些楊梅酒。”
“那也是一樣的。”陸琦給江姨重新綁上紗布，囑咐道，“光靠我這藥，怕是不能完全降溫。夜間若是高熱，你們便用酒擦拭全身。酒揮發了能帶走部分熱量，病人不會那麽難受。”
“時候不早了，我就先回去了。若有什麽情況，你們再來找我。”
喂好藥，祁牧野将江姨放回到床上，擦掉嘴角殘留的藥液，起身：“陸大夫我送送你。”
陸琦擺手拒絕：“不必，外面雨勢較大，二位留步，夜裏需費心照顧病人，此刻最好養精蓄銳。”
陸琦迅速背上醫藥箱，拿起自己的紙傘，頭也不回地沖進雨幕中。
外面已是灰蒙蒙的一片，再過一會兒，估計天就要黑了。江姨依舊在說着含糊不清的話語，還沒有清醒過來，幾人自回到家，就沒有喝過一口水，若再不進食，身體怕是會熬不住。許朝歌守在江姨的床邊，寸步不離。祁牧野知道，當初許叔便是在病床上離開娘倆的，眼下江姨的狀态這般可怖，她擔心當年的悲劇會再次發生。
祁牧野拍拍許朝歌的肩膀後就默默走出房間。她也擔心江姨的病情，但這個家中必須要有人分出神志來打理家中一切。江姨是許朝歌的至親，此刻她自然無法冷靜，這項重擔只能由祁牧野挑起。
江姨這個狀态肯定是吃不下任何固體，祁牧野支起小竈，在鍋中熬了點米湯。只要能喂進肚子裏，給身體提供一些營養物質就行，一切等江姨蘇醒過來，再好好補補。
其間空隙，她找出家中釀的楊梅酒，倒在碗中，以備不時之需。
許朝歌還是那個姿勢，守在江姨身邊。祁牧野端着碗，輕聲讓她去吃點東西，但被她拒絕了。
“阿娘現在這麽不舒服，我又怎麽會有心情吃東西？”
祁牧野：“正是因為江姨的狀況不好，你才更應該去吃點東西，若你也倒下了，我如何照料兩個人病人？”
許朝歌向來是聽祁牧野的，加上眼下這情況，祁牧野的話不無道理。她嗯了一聲，從屋外端來一碗粥，守在床邊狼吞虎咽，此刻的進食，只是為了支撐體力的一種辦法。
祁牧野也沒什麽胃口，喂好粥，她走到門口，外面還是傾盆的大雨。她靠在門邊，一遍又一遍地為江姨祈禱。
在生命面前，每個人都是虔誠的信徒。
但願這場雨能早日停歇，帶走這讓人無奈的潮濕。
–
夜裏，江姨果然起了高熱，呼吸急促，嘴裏念念有詞。二人一夜未睡，又是用酒擦拭身子，又是出門熬藥，來回折騰，天将亮的時候，總算是安靜了些。
外面的積水已經漫到腳踝，祁牧野在門口堆了沙袋，免得水進到家中。外面有不少官兵在那忙着疏水，照這個形勢下去，不出三日，整座城都要泡爛了。
歷史上并沒有記載衍武二十五年的這場大雨，看起來并沒有造成造成太大的損失。但歷史上記錄的損失，是相對于朝廷而言，于他們而言的小損失，或許是一個普通家庭的滅頂之災。
許朝歌一夜未睡，祁牧野看不過，強硬要求她回房睡去。許朝歌不肯，硬是搬來竹椅在一旁睡，祁牧野拗不過，只好在她睡着後，抱着她回房。
一連三日，江姨都在不斷起着高熱，傷口開始發紅，江姨在迷迷糊糊中不斷抓着它。為免抓破傷口，祁牧野只好坐在床邊，一直抓着她的手。
這幾日城中都是積水，漫到膝蓋，祁牧野堆的沙袋早已被沖掉，她只好搬來家中所有的重物，抵着沙袋，好讓家裏的積水少一些。
這兩天大家都是就着米湯配點腌菜下肚。家中存的面粉都泡了水，不能再吃，米缸裏的米也快見了底，這雨再不停，怕是要出人命。
江姨的退燒藥也快吃盡，無奈之下，祁牧野只好淌着水去找她抓藥。
陸琦的醫鋪也遭了殃，大多藥材都泡了水，無法再用。聽了祁牧野的描述，她沉默許久，從藥櫃的最頂層拿出幾包，交到祁牧野手中。
“你拿去試試吧。”陸琦的語氣中充滿了疲憊。
祁牧野帶着藥和一小包大米回了家。城中處處是積水，家家都遭了殃，能吃的都吃盡了，祁牧野是求了好久，才求得這一小包大米。
連日的疲憊加上營養不良，許朝歌的臉瘦了好幾圈。祁牧野看着她那憔悴的模樣，欲言又止，糾結良久，終是默不作聲，出門清理家中的物什。
大雨接連下了一個星期，總算舍得停歇，撥雲見日，守得一寸陽光。人們紛紛走出家門，讨論着，忙碌着，清理災後的狼藉，抱怨中夾雜着一絲劫後餘生的喜悅。江姨的傷口已經化膿，偶爾會清醒片刻，與二人說幾句話，但大多數時間都是在昏睡中。
祁牧野心裏明白最終的結局是什麽，但她不忍心将真相告訴許朝歌，只能盡自己所能，将時間留給她們，自己一人收拾家中破敗的局面。
大多數家具都被積水泡軟了，日後用不了幾次。泡水的木材，食物也都不能用了，衣服洗洗還能用，只是要将一切收拾完畢，才能有餘力清洗。
她将無用的東西全移到了外面，收拾好屋內，再将這些東西扔出去。
外面恢複了往日的景象，讨論聲，叫賣聲此起彼伏。幾個官兵幫着一起收拾街道上的垃圾，攤販們不時聚在一起，訴說着自己家中的損失，又是咒罵，又是歡笑。咒罵着這場無妄之災，慶幸着家中損失不大。
祁牧野走到陸琦的醫鋪，她也正在清理被泡壞的藥材。見祁牧野一臉沉重，她心領神會，給祁牧野倒了碗茶水，交給她一包藥：“這個回家熬了吃，能少些痛苦，若不夠，你再過來問我拿。”
祁牧野看着手中那四四方方的藥包，喉嚨發堵，憋了好久，才将眼眶中的淚水憋了回去。
“沒有別的辦法了嗎？”祁牧野無力道。
“你游走四方，想必也知道這病的威力，不然也不會冒着大雨也要把我請過去。”陸琦緩緩搖頭，“若只是簡單的劃傷，若傷口再小些，興許我還有些把握。只是傷口濺了泥水，已經被感染了，就是……就是華佗在世，也回天乏術。”
“喝了藥，她會清醒一些，也會舒服一些，你們多陪她說說話，了卻心願。”
回到家，許朝歌還是那個姿勢，瞧見祁牧野，急忙起身：“陸大夫怎麽說？”
祁牧野強行扯出笑容：“陸大夫的醫鋪也泡了水，她給我開了一方藥，喝了江姨就能醒過來。”
一聽此言，許朝歌拿過祁牧野手中的藥包：“我去煎藥。”
祁牧野躲過去，溫柔道：“我去，你多陪陪江姨，她要是口幹，用棉花蘸水潤潤她的嘴唇。”
許朝歌點頭，又坐了回去：“我曉得，你囑咐過我。”
太清楚真相并不好受。祁牧野強忍着肌肉的酸痛，支起爐竈，撐着膝蓋坐在一邊。很久之前，她就陷入過這種矛盾——若親人即将去世，是要瞞着，還是即刻告訴她及相關家人。
那時候祁牧野只是當作一個議題思考，思來想去，也沒有想出最終的答案。沒成想，回到一千多前的世界，她竟面對了這樣一個難題。
喝了藥，江姨确實不再痛苦□□，二人松了口氣，揉肩捶背，趁此空隙抓緊補充體力。
“姐姐。”許朝歌坐在門檻上，望着屋外的星空，“等阿娘的傷好了，我就不讓她再做面食了。”
祁牧野強裝鎮定，笑問：“那你打算做什麽？”
“我打算……帶着阿娘，和你一樣，行走江湖。”
“我們辛苦了這麽些年，也算攢了點錢。我現在想通了，錢是賺不完的，賺了錢，得懂得享受才行。”她回頭可看了眼江姨的屋子，“阿娘一輩子都困在尹江，一輩子都困在我們這個小家，從來沒有去看過外面的世界，也不知道外面的世界是什麽樣的。”
“我識字，還能通過書本認識外面的世界。但阿娘不懂，她只能通過口耳相傳腦補外面的世界。可是，她又能腦補出什麽呢？連尹江都是她見過的最繁華的地方了，她就算是沒日沒夜地想象，也走不出小小的縣城。”
“所以，等阿娘傷好了，我定要帶她出去看看，讓她看看外面的大好河山。”她看向祁牧野，“帶她看看姐姐長大的地方。人生短短幾十年，總不能老是居于一隅吧？”
祁牧野吸吸鼻子，偷偷揩掉眼角的淚珠：“好！等江姨好起來，我們一家三口就整日游山玩水，快意人生！”
許朝歌笑道：“那也不能整日游山玩水，偶爾還是要掙些錢補貼家用的，不能坐吃山空。”
祁牧野大手一揮，毫不在意：“怕什麽，有我在！沒錢了，我便抄幾本詩集，作幾幅書畫，還怕賣不出去？”
許朝歌托着下巴看向祁牧野，滿面榮光：“真好！”
“真希望這樣的日子早點到來。”
–
江姨昏睡了一天一夜，總算是清醒過來。她看着眼前欣喜的二人，将她們上上下下地打量了一番，目光深邃，像是要将她們刻在腦子裏一般。
她伸出虛弱的手掌，撫摸着許朝歌的臉頰，責怪道：“傻丫頭，是不是沒有好好吃飯？”
許朝歌喜極而泣，她貼着阿娘瘦弱的手掌，不斷磨蹭：“阿娘好起來了，朝歌便和阿娘一樣，每頓都吃得飽飽的，吃得圓滾滾的。”
“不聽話！”江姨伸出大拇指，揩掉她的淚水，“不管阿娘怎麽樣，都要好好吃飯。”
許朝歌自然是聽話的，她重重地點頭，緊緊握着阿娘的雙手：“往後每一頓飯我都會好好吃，身體養好了，才能帶阿娘出去看看。”
“我和姐姐商量好了，等阿娘你的傷好了，我們就出去，一起看看外面的大好河山，一起見識中原的繁華，看看姐姐長大的地方是什麽樣的！”
“我們不再像現在這樣辛苦，我們要賺一點錢，就享受一段日子。這樣走走停停，定能将大銘走個遍。說不定，我們還能去西域看看，見識外邦的子民是如何生活的，是不是也和我們一樣？”
江姨寵溺地看着女兒在自己面前滔滔不絕，描述着未來的美好生活。她溫柔地撫摸着許朝歌的腦袋，目光一寸一寸地描摹着她的輪廓，眼中柔情，似有千斤重。
“朝歌。”江姨拍拍許朝歌的手背，緩緩道，“阿娘想吃冰了。”
許朝歌愣了一下，立馬起身：“我這就去買，阿娘你等着我。”
江姨靠在床頭，看着許朝歌點頭。
祁牧野于心不忍，站起身就要代許朝歌前去：“江姨，我去買吧。”
江姨拉住祁牧野的手指，微微搖頭。
祁牧野從江姨的眼神中看穿一切。她看向窗外許朝歌飛奔的背影，那是急促又帶着欣喜的背影。
她坐回床邊，緊緊抓着江姨的手掌，哽咽道：“江姨，等朝歌回來！”
