第 8 章
“這哪有粽葉？你莫不是眼花了？”
“怎麽可能，我前日路過，看得清清楚楚，好大一片，絕不會出錯！”
祁牧野眼皮微動，掙紮着扭頭，眼前正是一片箬竹。兒時她母親帶她來摘過粽葉，全家聚在一起包粽子，她絕對不會認錯。
她像只四肢不協調的動物，踉踉跄跄地站起身，抖落身上的落葉，吐掉嘴裏的樹枝，叉着腰環顧四周。正如剛才所述，她眼前是一片箬竹，想必她是穿到了樹林裏。
祁牧野擡頭望向天空。上次是倒在田間，現在是流落荒郊野嶺，老天就算是要她穿越，能不能換個體面些的着陸點啊？
她豎起耳朵，四處搜尋剛才的聲音。不過一會兒，不遠處的野草被人撥動，從中走出兩個背着背簍的姑娘。
祁牧野趕緊跑過去：“兩位姑娘可知雙橫村怎麽走？”
兩人被突然出現的怪異女人吓到，其中一人幹脆被吓得跌倒在地上。
“野······野人，此地怎麽會有野人！”
一旁的姑娘一邊防備着後退，一邊分神扶起跌倒的夥伴。
“不不不！”祁牧野趕忙擺手，湊近，“我不是野人，我只是途經此地，摔了一跤。”
眼前二人還是驚恐地連連後退。
“我不吓二位，我只想知道雙橫村怎麽走？”
那姑娘往身後一指，眼睛死死地盯住祁牧野，生怕她在自己不經意間朝自己沖過來：“下山後往東邊走，見着面攤後再往南邊走就是。”
祁牧野撓撓頭：“姑娘，能否講清楚些？下山後是往左手邊走，還是往右手？我·······”不認識方向啊。
姑娘狐疑地上下打量祁牧野：“右手邊。”
祁牧野趕忙鞠躬向她道謝，擡腳前，她又扭頭問道：“敢問姑娘，今夕何夕？”
“衍武二十五年。”
“多謝姑娘。”
“看她樣子也不像野人啊，野人才不會說話。”
“但她穿得也太奇怪了，誰家女子穿這般衣服，這樣的穿着，就像個野人！”
祁牧野低頭看看來時的衣着，搖搖頭，一笑而過。
衍武二十五年，許朝歌該有十六歲了吧？祁牧野随手摘了一片樹葉夾在齒間，內心欣喜不已。不知道十六歲的許朝歌是何模樣？該是個大姑娘了吧？這十年間，她可學了多少知識？許叔和江姨可還安好？
十六歲，按照古人的婚嫁年齡，不知她現在有沒有另一半？她的另一半，得謹慎挑選才是。
下了山朝右邊一路直走，果然在一個路口看到一處面攤。
“所以說啊，何必要講究東南西北那般複雜的事情，向左向右，向前向後，這樣通俗易懂多好？怎麽也不會弄錯。”
“敢問店家。”祁牧野鞠了一躬，朝左手邊指去，“雙橫村可是往這個方向？”
店家放下勺子，眯着眼湊近觀察了一會兒，才緩緩開口：“丫頭，錯了！”
他指向右邊：“該往那處去才是。”
祁牧野拍拍自己的額頭，懊惱。是啊，上北下南左西右東，這麽簡單的東西她都能搞錯！
衍武十五年在雙橫村生活了三個多月，一進村，久違的熟悉感撲面而來。她輕車熟路地走向許家，那個她每天往返的鄉間小路。
“許叔，江姨可在家？”
“朝歌？你在家嗎？”
院子雜草叢生，門口的栅欄也年久失修，倒在一邊。祁牧野暗感不妙，加快腳步走進屋子。
大門輕輕一推便打開了，一陣灰塵嗆得祁牧野彎腰咳了好久，她看着眼前破敗的場景，難以置信。不過十年，怎麽就物是人非了呢？
許朝歌，她去往了何處？
陳家！她想起許家與陳家的交情。去陳家問問，說不定能得到答案。
祁牧野立馬轉身，腳步間帶起的風揚起一圈塵土，給這個院落的歷史劃上一個句號。
陳家距離許家大約半個小時的腳程，祁牧野走得着急，不過十幾分鐘，便遠遠看到陳家的輪廓，她加快腳步，甚至是飛奔向陳家。
一個女人彎着腰擰着衣服上的水，歲月給白姨臉上添了幾道皺紋，壓彎了她的腰，耷拉了她的肩膀，但祁牧野還是一眼認出，那是她來銘朝第一個見的人。
“白姨！”祁牧野跑到門口，氣喘籲籲地喊道。
白姨停下手中的動作，緩慢地轉身，眯着老花眼注視着祁牧野。
古代醫學落後，生活水平低下，平均壽命不高，古人比現代人老個十歲也不足為奇。只是祁牧野沒想到，歲月竟将她的白姨折磨成這般模樣。
“白姨，是我，牧野啊！祁牧野！十年前是您将我救下，日日喂我草藥的啊！”祁牧野帶了哭腔，雖說現實中，她只是個把星期未見白姨，可不知怎的，來到銘朝，她自動将自己代入銘朝的時間，言語之激動，倒真像是有十年未見。
白姨手中的衣物摔落在地上，她顫顫巍巍地走向祁牧野。多年的勞作讓她的雙手長滿老繭，她雙手撫摸着祁牧野的臉頰，似乎是想通過觸摸來确認，眼前那人是否真是十年前那個特別的姑娘。
“牧、牧野。”白姨眼中盈了一眶淚水，她擡頭仔細描着祁牧野的每一寸肌膚，“你怎麽現在才回來？”
十年前那個健談、強壯、精力十足的白姨仿佛還在眼前。祁牧野強忍淚水，握住白姨的雙手：“事發突然，沒能向大家道別，是我的過錯。”
白姨搖搖頭：“想必你也有你的難處，又何須道歉？”
“只是你不告而別，倒真是害苦了許家。他們倆夫婦四處尋你，跑遍了尹江都未尋得你，許家那丫頭，學堂也不去了，整日窩在你房間，那眼睛紅得，我看了都心疼。”
“許叔他們，可還安好？”
白姨嘆了口氣，轉過頭掩飾悲傷。
“許家男人前年得了傷寒，家裏沒錢，娘倆挨家挨戶求過去，幾戶人家湊了點錢去縣裏找大夫，但為時已晚，回天乏力，先走一步了。”
祁牧野回想起許叔往日的種種，一時不覺，竟将嘴唇咬破。
“她們人呢？适才我去許家尋過了，房子像是閑置了許久。”
“娘倆辦完男人的後事就走了。後來聽說在縣城門口支了個攤賣夥食，你去那找，估計能尋到。”
祁牧野點點頭，看向裏屋：“陳叔和訴兒現下何處？可還安好？”
白姨顫顫巍巍地走回去，撿起地上的衣服，迅速一抖，甩掉上面的沙粒。祁牧野步步緊跟，屏息凝神，生怕再次聽到令人心碎的消息。
“孩兒他爹去鄉裏找了個打雜的活計，訴兒，去年募兵，他便跟着去了。”
祁牧野松了一口氣。陳訴？莫非白姨的兒子就是銘朝大将陳訴？當初聽到這個名字的時候就覺得耳熟，只是那時候沒有在意，只當作是重名，沒想到，那個老在許朝歌後面搞破壞的小子，長大後竟成了一國大将。
白姨嘆了口氣：“年年天災，收成不好，不出去找點活，一家人都要餓死了。”
“白姨，你的腿？”
白姨低頭看了一眼，毫不在意：“前些年摔了一跤，落下了病根。這個家，就剩我這個老婆子沒什麽用處，只能每天在家幹幹雜活。”
她看了眼遠處的太陽，催促道：“時候不早了，不抓緊點，縣城就要閉市，你就趕不上那娘倆了。”
祁牧野跟着眺望遠處，太陽正緩緩西落。她匆忙告別白姨，系緊鞋帶，拿出百米沖刺的氣勢往尹江跑去。
十年前，她便去過幾次尹江縣城。雖說她方向感極差，但走過幾遍，總不會忘記。那條通往縣城的道路，她曾牽着許朝歌來過幾次。
一路上，祁牧野都在想象着她們這十年的生活。在自己消失後，許叔和江姨是如何尋找自己的，許朝歌在自己卧室又是如何念着自己的，明明前一晚自己還和她許下諾言，一覺醒來，竟不見蹤影。當時許朝歌不過六歲，那麽小的孩子，是如何接受這麽大的心理落差？
她，又是如何熬過喪親之痛？
祁牧野便是這般小跑着來到城門口。一向厭惡體育的祁牧野，竟一口氣跑了八公裏。
夕陽落在雲邊，透過雲層，将其光輝均勻地撒向人世，整個尹江都籠罩在柔和的光暈之中。城門口搭了個小棚，支了個竈，此時正是飯點，過往旅客多選擇駐足，吃一碗熱湯面再繼續趕路。
棚子裏人影憧憧，看不清人臉。祁牧野深吸幾口氣，盡量平穩自己的氣息，緩緩靠近。
裏面的食客大多背着行囊，坐在桌子前等候自己的飯食，竈前一個女人正掀開鍋蓋，往鍋裏下着面條，瞧着身影，應該就是江姨了。只是許朝歌······在哪？
“這位客官，你的面來了。”一陣清脆的聲音傳入祁牧野的耳朵。她踮起腳尖，企圖在過往食客的身影中找到聲音的主人。
“客官還要些什麽？”那人身着一身素衣，只一條粉色腰帶點綴，肩上背着挎包。祁牧野能認出來，那是她親手做的，拙劣的仿現代挎包。
這般醜陋的背包，她竟背了十年。
祁牧野站在原地，身上卸了力，欣慰地看着裏面那個忙碌而又輕快的身影。
“朝歌。”她往前一步，輕聲喊道，“姐姐回來了。”
棚子裏食客的交談聲蓋過了她的呼喚。
祁牧野輕笑着，再次湊近，這次，她鉚足了力氣喊道：“許朝歌，祁牧野回來了！”
突如其來的呼喊打斷了人們的交談，大家紛紛回頭尋找這個猛地大喊的瘋子。
許朝歌越過人群，眉頭微蹙，端着食盤緩緩走到竈前，與江姨站在一處。她眯着眼，似乎看不清祁牧野的臉龐，緩緩前進一步，打量着祁牧野。
祁牧野再次上前，輕聲道：“許朝歌，祁牧野回來了。”
霞光灑在許朝歌的臉頰，鍋爐的水汽從她身後漫出，她看着眼前這個熟悉的陌生人，像是一根緊繃的弦突然放松，呼出一口氣，端着食盤的手自然垂下，緩緩綻出一抹笑：“祁牧野，你回來了。”
