第 6 章
許叔幹慣了農活，利索得很，只一個晚上，就将祁牧野所需的竹片全準備好了。夜裏寫字費燈油，祁牧野便早起一個時辰，趁許朝歌還未起床，早些将《字林》謄抄在上面。
“起那麽早作甚？”江姨剛拿着一桶衣服準備去河邊浣洗，便見到院子裏就着天光奮筆疾書的祁牧野，“朝歌現在還小，識字這事可以慢慢來，何必起那麽大早抄呢？”
祁牧野笑：“我這人就是心急，認定了的事情一定要盡快做好，不然我心裏慌得很。”
“江姨是要去洗衣服嗎？”
“是啊，今天天氣不錯，幹脆把這幾日的衣服都拿出來洗了。”
祁牧野放下毛筆，接過江姨的一個水桶：“我來幫你。”
江姨急忙将桶奪過來，不過眨眼功夫，又被祁牧野奪了回去。
“這等事情怎麽能麻煩你？”
“不礙事。”祁牧野往後仰了仰，環顧四周，“許久沒有在這樣的環境裏生活了，我啊，現在是對什麽都興致滿滿。”
江姨也不再推脫，帶着祁牧野就往河邊走去：“你啊，在中原待久了，自然是對這些事感到稀奇。往日裏，衣服都是讓侍女洗的吧？”
祁牧野想起家中任勞任怨的洗衣機和烘幹機，羞愧難當。
“中原啊，繁華是繁華，但依我看，日子不如我這村頭過得舒心。”
祁牧野連連點頭：“那是自然，在這生活幾日，感覺都年輕了幾歲。”
江姨睨了祁牧野一眼：“你攏共才幾歲，還能年輕到哪兒去？”
“女人嘛，總是不會嫌自己年輕的。”
江姨找了塊石頭，洗衣桶放在腳邊，哎喲一聲坐下：“我年輕的時候也是像你這樣自在。歲月催人老，現在都熬成黃臉婆喽。”
“那畢竟的自然規律，誰也無法逃脫。但是在愛你的人眼裏，不管時光如何變換，永遠是初見時的傾世榮光。不信咱們回去問問許叔和朝歌，肯定都覺得江姨如十八歲那般動人。”
江姨浣洗着衣服，低頭哂笑：“朝歌他爹說得對，你們這些讀書人啊，說的話聽着就是舒服。”
“江姨。”祁牧野也拿起一件衣服浸在水中，“我這可不是花言巧語，我是發自內心的。”
江姨瞧了祁牧野一眼，笑着搖搖頭。
“哎。”江姨拿起沾濕的衣服湊到眼前，一個磨碎的破洞赫然出現在眼前，“這孩子皮得很，讓她小心些，還是磨了個洞。等衣服幹了，得找塊顏色相近的布料補起來才是。”
“這個年紀的小孩不就是愛動麽？多動動好，以後動手能力強，腦子靈光。”
江姨沒有想得那麽長久，她如同世間萬千母親一樣，被眼前的生活所迫。她嘆了口氣，将手中的衣服重新扔到水中，晃動着衣物讓河水沖刷掉皂液。
“江姨，我們家的衣服可是自己織的？”
“是啊。我總歸在家無事，織些衣服也能節省些銀兩。”
祁牧野平時就愛看看古法手工視頻，只是制作步驟繁瑣，加上所需的工具複雜，大多數都是看上幾遍就躺收藏夾裏吃灰了。沒想到，到了黃泉，還真給她找到機會實踐一下了。
“江姨，你織的時候帶上我呗，我正愁沒人教我呢！”
江姨笑着伸手撫上祁牧野的後背，輕笑：“你啊，果真是對什麽都感興趣。正好，現下開春，眼見的夏天就要來了，前幾日我還打算去将去年的苎麻織布。今日得你提醒，回去我便拿出來。”
一想到自己有機會織布，祁牧野便興奮起來，她踮着腳尖，随手摘下頭頂的一片葉子，激動道：“今日我便少釣些魚，去鄉裏賣了便回來和江姨一塊兒。”
說話間，剛起床的許朝歌捉到她們的聲音，從門口朝她們飛奔而來。
“姐姐！你讓我好找！”許朝歌一把抱住祁牧野的大腿，“我一覺醒來就不見你的蹤影，還以為你消失了呢！”
江姨在一旁無奈笑道：“這孩子是賴上你了。”
“姐姐不會消失的。”祁牧野蹲下來，擡頭注視着許朝歌，“姐姐還要教朝歌認字呢！姐姐還要看着朝歌長大，長成一個知書達理的小姑娘。”
她牽着許朝歌的手來到桌子前，之前寫的墨痕早已被風吹幹，她将其卷起來，交到許朝歌手中：“朝歌要是将這一卷的字都認全了，姐姐就送你一個禮物。”
許朝歌抱着沉甸甸的竹簡，仰着腦袋：“什麽禮物呀？”
祁牧野回頭與江姨相視一笑：“秘密，等你都讀完了就知道了。”
她回到屋裏，拿出釣魚的家夥，張開手掌：“走，把竹簡放好，我們賺錢去。”
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經歷過一回，祁牧野便輕車熟路了。收好漁具不過一個時辰，幾枚銅板就進了祁牧野的口袋。她熟練地問書肆老板借了書，晚上回家，借着月光和微弱的燭光，跟着江姨學織布。
麻布，又稱夏布，因其輕薄透氣，涼爽舒适，多作為古人夏季的衣料。祁牧野也特別喜歡麻質的衣服，總給人一種舒心自然的感覺。
就這樣，祁牧野在許家每天日出而作日入而息，每個時間段都安排得滿滿當當，竟比上個世界還要忙碌。只是這般的忙碌毫無壓力可言，祁牧野反倒樂在其中。
看視頻的時候，從砍麻到織布，不過三分鐘的時間，看着毫無壓力。可實際操作起來，卻是難如登天。祁牧野不是在這亂了陣腳，便是在那掉了線，織那麽一匹布，搞得好大陣仗，不知道的，還以為她在倒騰什麽曠世奇寶。
好在江姨為人平和，再弱智的問題，江姨總會先好生安慰她一番，再手把手地教她自己解決。
緊趕慢趕，總算是在許朝歌識完那一卷書之前雞飛狗跳地織完了一匹布。
“噌噌！”祁牧野将自己這一個多月的成果展示在許朝歌面前，“說好的，你認完一卷書，我就給你個禮物。喜歡嗎？”
這匹布算不上完美，甚至可以說是蹩腳，拿去市場上賣都不一定能賣得出去。但許朝歌卻很是捧場，她驚喜地抱着，張大嘴巴：“喜歡！”
祁牧野有些洋洋得意，揚着下巴，背手在院子裏繞步：“待你讀完剩下的，我便給你做一身新衣裳，如何？”
祁牧野還是有些自知之明，知道依自己的能力無法在許朝歌識完下一卷之前完成，只好推到最後，給自己留足夠的時間。
這一個多月，祁牧野将自己能想到的書籍全借了過來謄抄，她的床邊，全是她親手謄抄的竹簡。許朝歌天生慧根，像三字經、算術這些對六歲孩童深奧的東西，她也能輕易懂得，乃至祁牧野每歸還一本書，便要立刻借下一本書謄抄下來。
依照這個進度，待許朝歌讀完她屋中的書，起碼要到明年。祁牧野在心中竊喜，時間綽綽有餘。她伸出手指比劃着許朝歌的身量，明年的話，還得多留個十幾厘米，怕是要再織個幾匹。
不怕，來日方長，她慢慢織就是了。
祁牧野在許家待了二月有餘，家中沒有一人向她詢問何時歸去，就像是早已把她當作家中一員，默認她會長久地住下來。
之前救助她的陳氏夫婦也會時常來串門，帶上自家田裏種的蔬菜，在許家吃上一頓飯，也算是古代的一種社交。
氣溫轉暖，河裏的魚都開始産卵，祁牧野不能竭澤而漁，只好放棄釣魚，時常到田裏幫許叔幹幹農活。
好在宋先生聽說祁牧野會識字，願意收她來學堂打打下手。也因此，許朝歌得以正式進入學堂接受正規的教育。
一切都在穩中向好。散了學，祁牧野便牽着許朝歌，沿着田間小路晃悠回家。“兒童放學歸來早，忙趁東風放紙鳶。”在這樣春風和煦的時節，放紙鳶确實是當時的孩童最好的娛樂活動。祁牧野不會做紙鳶，但許叔什麽都會，想着祁牧野也是跟許朝歌一個輩分，屁股一坐，給家中的兩個孩子糊了兩個紙鳶。
而立之年的祁牧野看着手中醜到一種美态的紙鳶，站在原地久久不能言語。
為了祁牧野的那件還未成型的衣服，許朝歌每日散了學，還要跑她卧室學上幾刻，這給了祁牧野極大的壓力，每日回家，骨頭都要散架，卻還是強撐着坐起來，抓着江姨問個不停。
江姨怕是頭一回見這般蠢笨的女人。看着老大不小的年紀了，卻連一個女人出嫁前必備的技能都一概不知。只是她與女兒互稱姐妹，自己也下意識将祁牧野當作自己女兒，倒也不會感到嫌棄。
做衣服難，但是做個背包對于祁牧野來說，算是得心應手。身為二十一世紀的新一代青年，哪個人小時候沒上過勞技課，哪個沒有做過背包織過毛線？
祁牧野向來就有這種畏難情緒。若前面有件棘手的事情不想處理，她便會避而不見，在其周邊倒騰各種有的沒的，就是不願意直面。
她做的是小時候最常見的斜挎包，銘朝沒有拉鏈，她便做了個扣子，背包有兩層，大的一層裏面還有個夾層，許朝歌現在還小，背包的帶子得調短一些，她便做了個調節樞紐。這些全是祁牧野憑着兒時的記憶摸索出來的。
因為許朝歌是經祁牧野教導後才入的學堂，散學後又有祁牧野的獨家小竈，不似一般兒童那般懵懂，宋先生頗為喜歡，時常課上贊揚她，這在一定程度上激發了許朝歌讀書的激情。
“姐姐！今日我又識完一卷了！”許朝歌蹦跶着跑到祁牧野跟前，将手中的竹簡交與祁牧野，“姐姐考我吧！”
祁牧野心裏怵得慌，她想起屋裏那一堆碎布，嘴角勉強扯出一抹笑：“姐姐相信你一定都會了，不用考你了。”
江姨看着祁牧野的囧樣，笑：“她啊，就是惦記着你說的衣服呢！”
祁牧野：“不過六歲的小屁孩，怎的記性那般好？”
許朝歌聽見，皺着眉反駁：“我過幾日就是七歲了，才不是小屁孩！”
“她喜歡你，自然就期待你所給的。”
“但依我的手藝，我都羞于送出手。”
江姨走過來安慰祁牧野：“怎會？尹江比不得中原，衣着不必華麗，禦寒遮體就足夠了。”
祁牧野聽出來江姨那是在安慰她，抿嘴苦笑幾下，滿腦子思索着衣服的下一個步驟。
“朝歌，生辰那天你可有什麽想要的東西？”
“想要的東西？”
“是啊。”祁牧野耐心解釋，“在我們那邊，過生辰，大家都會給壽星送上精心準備的禮物，捧着蛋糕，點上蠟燭，許一個心願。”
“什麽是蛋糕？”
“蛋糕就是面粉和上雞蛋，加上牛奶，糖，放火裏烤出來的糕點，然後在外面包裹一層奶油，甜甜的，吃了會讓人覺得很幸福。”
許朝歌從未在一樣吃食中聽過那麽多的食材，甚至都是自己喜歡的東西，她不敢想象做出來的所謂的蛋糕該有多好吃。她滿心歡喜地看着祁牧野，一心幻想着生辰當天那蛋糕的模樣。
祁牧野見許朝歌那憧憬的癡樣，寵溺一笑：“生辰那天，我便送你一個蛋糕作生辰禮物，如何？”
許朝歌點頭如搗蒜。
日子如院前的那條小河，不徐不疾地從大家心中劃過，未留下一片印記。許朝歌來到這世間已有六載，但從未像今年這般重視。距離生辰還有十餘天，祁牧野便開始上上下下裏裏外外地打掃屋子。回家路上遇見好看的花，摘下來，做成幹花給許朝歌。去鄉裏采買瞧見有趣的物什，買下來給許朝歌玩。宋先生給的蜜餞果子，帶回家偷偷給許朝歌吃。
不知不覺，許朝歌已經成了祁牧野心中的第一順位。
“姐姐，今晚朝歌可以和你一起睡嗎？”
祁牧野手上搭着幹巾站在原地一愣，轉而反應過來：“可以啊，不過，怎麽突然想和我一起睡覺了？”
祁牧野來這的這幾個月，許朝歌是第一回要和祁牧野一起睡覺。
許朝歌早已爬上了祁牧野的床，盤腿擺弄着床上的書籍。那是祁牧野問宋先生借的典籍，內容晦澀難懂，許朝歌看不明白，沒一會兒就放到床頭。
“朝歌和爹爹娘親都一起睡過，但沒有和姐姐一起睡過。”
祁牧野低頭失笑。她來許家幾月了，許朝歌這下才想起來嗎？
祁牧野跟着上床，吹了蠟燭，與許朝歌躺在一塊。
“姐姐，你之前是過的怎樣的生活？”黑暗中，許朝歌伸出手指，戳戳祁牧野的臉頰，問道。
祁牧野不答反問：“你覺得會是什麽樣的生活？”
“阿娘說，姐姐生活在中原，見的遠比我們一生所見的多。姐姐的衣衫華麗，想必是中原的大戶人家，知書達理，通古貫今，就連我們的宋先生也比不上。姐姐在中原，肯定有很多家眷服侍吧？吃食自有廚子備好，衣物有丫鬟浣洗，出行有馬車轎夫，一點苦都不用吃。阿娘說，你為了教我讀書，在這吃了太多不該吃的苦。”
祁牧野沒想到這丫頭的小腦袋瓜子裏想了那麽多東西，她伸手抱住許朝歌：“姐姐以前的生活，确實比這裏方便許多，但不是因為姐姐是大戶人家的孩子，姐姐和朝歌一樣，都是普通人家的孩子。只是姐姐從小生活的地方給當地的人們帶來了許多便利。”
祁牧野看許朝歌還小，倒也無所顧忌：“姐姐生活的那個地方呢，每個人都有讀書的機會，不論男女，不論貧富，都可以接受九年義務制教育。只要你願意，就可以一輩子讀下去，想讀什麽書，就讀什麽書。任何人身處我的環境，都會像我一樣，甚至比我更優秀。”
“吃食确實是有廚子備好，但我更多的是自己做飯。而且所謂的廚子，那是酒樓的廚子，就像我們到縣裏，也是有酒樓，我們也能将酒樓的吃食帶到家中，甚至不用親自去，叫個跑堂的夥計送過來就是。”
“我家裏可請不起丫鬟。貼身衣物都是自己洗，但姐姐太懶，其他衣物便買了個設備交給它來洗。這個設備銘朝還沒有，是在很遠很遠的地方買了，只要将衣物放進去，加點皂角，等半個時辰，衣服就自動洗好了。”
“出行相較于現在，也确實方便很多。将來我們會有一條大運河，會方便很多人的出行，幾個時辰的距離個把時辰就能到達，也不用像現在這樣全靠腳力，大街上到處都是車，人們只需要坐着，就能到達自己想去的地方。”
許朝歌被祁牧野描述的世界所震驚，捂着嘴腦補着那樣奇幻的場景。
“真好呀，生活在那兒一定很開心吧？”
祁牧野沉默一會兒：“相比于那般便捷的生活，我更喜歡尹江這般原始自然的人生。”
許朝歌有些困，她打了個哈欠，感嘆：“我長大後一定要掙很多錢，去姐姐的家鄉看看。”
祁牧野苦笑地看着許朝歌的輪廓，良久，她才拍拍許朝歌的後背：“睡覺吧，明日還要去學堂上課呢！”
許朝歌調整了睡姿，乖乖地閉上眼睛。
祁牧野平躺在床上，在黑暗中嘆息。雖然她無法給許朝歌她所描繪的生活，但她一定會盡自己所能給許朝歌的世上最好的生活。
“祁牧野！祁牧野？你感覺怎麽樣？”黑暗中，祁牧野察覺到又有人推搡着自己，她皺了皺眉，企圖伸手揉開眼睛，卻發現自己的雙手根本動彈不得。
“祁牧野，你醒了嗎？”熟悉的聲音再次傳入她的耳朵。
祁牧野掙紮着眯開一條縫，眼前出現了一個模糊的面孔。
“陸存？”祁牧野試探性地叫道。
陸存松了一口氣：“你醒了？醒了就好。”
祁牧野坐起身，怔怔地看着陸存，嘴唇微顫，面色蒼白，良久，才紅着雙眼顫抖着聲音問道：“你怎麽了陸存？你怎麽······也到這黃泉來了？”
