第 109 章
再過五日就是運河通航的日子，尹江的百姓情緒高漲，大街小巷皆洋溢着喜慶的氣息。遇見來尹江的外商，無不帶着十二分的自豪介紹當今尹江最大的工程，并附上一句：“在你的國家可有這般的工程？”
日期越近，許朝歌便越緊張，茶不思飯不想，每日檢查自己的手稿，以免當日出現什麽纰漏。祁牧野見不得許朝歌這般損耗自己的身體，每日想着法子央許朝歌去面館小憩，有孩子在，她也不好整日對着手稿發愁。
祁牧野的磁場純淨，總招人信任，通常是她前腳剛踏進大門，被眼尖的幾個小鬼頭發現，尖叫一聲，使了吃奶的勁往她身上撲，或是挂在她的脖子上，或是抱着她的腰，或是抱着她的手臂，面館五個孩子，就跟挂件一般挂在她的身上。
“夫人。”祁牧野身上挂着三個孩子，兩腿拖着兩個，步履艱難地走向許朝歌求救，“他們的愛太過沉重，快來救我。”
許朝歌笑着抱走挂在祁牧野脖子上的陳铮，拉開拖着祁牧野大腿的汪婉與汪維，腳尖踢着祁牧野的腳跟：“你每日嚷嚷着來面館，我還以為你甚是享受這般滋味。”
“再喜歡這感覺也承受不住他們這麽折騰。”祁牧野轉了個身，抱起身後的陸朝顏，手指捏着她的臉頰，“朝顏，我還說你是最乖的孩子，你也與他們一起胡鬧。”
陸朝顏咯咯兩聲，躲開祁牧野的手指順勢倒在她的肩膀上。
“先生，你還會吹笛子嗎？”一個沒注意，曹殊從祁牧野的袖子裏抽出笛子問。
祁牧野放下陸朝顏，拿走笛子輕拍曹殊的腦袋：“一個沒注意，這都被你翻出來了。”
“先生當然會吹了，先生不僅會吹，還吹得特別好聽，不信你去問問你姑姑。”
幾個孩子一齊将視線轉向許朝歌。
許朝歌靠在椅背上，看着幾個孩子期待的目光，再對上那人帶着些許得意與自信的眼神，心髒被那人嘴角的笑容勾得直發癢，她輕咳一聲，不願輕易與祁牧野的視線交彙，端正坐姿正經道：“她吹的曲子，确實是世間少有的好聽。”
聞言祁牧野愈加得意，重重地咳了一聲，握着笛子負手走到許朝歌身邊，在一旁落座，揚着眉毛對幾個孩子臭屁：“聽見了吧？她可不會騙人，她說好，那就是好。”
孩子們一聽，更加來勁，嚷嚷着要讓祁牧野現場給他們來一曲。孩子的聲音尖細，音量又大，吵得祁牧野眯了眼，幹脆倒在許朝歌的肩膀上。
“夫人，快幫我教訓教訓這幾個小鬼，吵得我腦殼疼。”
曹殊拉着祁牧野的手指就要将她從許朝歌的肩膀上拉起來：“先生，羞羞，你都這麽大了怎麽還要姑姑抱？”
祁牧野靠在許朝歌的肩膀上一臉乖巧：“她是先生的夫人，我想什麽時候靠就什麽時候靠。”
“再說了，你姑姑也樂意讓我靠。”她彎着眼睛，笑眯眯地看向許朝歌，“是不是？”
許朝歌無奈笑着，正視着前方擡手挪開祁牧野的腦袋。
祁牧野又倒回到許朝歌的肩膀上，一手戳着許朝歌的後腰，腦袋輕晃着：“是不是嘛？”
眼前站着五個孩子，全都以極其天真的眼神看着她們，許朝歌的耳朵泛紅，舌頭有些僵硬，簡簡單單的幾句話在此刻變得尤為困難。她的手指揉着祁牧野的衣料，良久，她才克服內心障礙，偏頭看向那人的腦袋：
“是，她願什麽時候靠便什麽時候靠，我樂意之至。”
祁牧野心滿意足地哼哼兩聲，拿起笛子再度輕拍曹殊的腦袋：“還說先生不知羞不？”
曹殊捂着腦袋：“不說了。”他跑向許朝歌，躲到她的懷裏，“姑姑也很喜歡我，姑姑也很樂意讓我抱。”
幾個孩子見狀，紛紛叫嚷着投向許朝歌的懷抱。
許朝歌斜眼看向那個始作俑者，那人卻是抱着手好整以暇地靠在一邊，拿着笛子頗有節奏地拍打自己的手臂。
這麽多年，這人真是一點都沒有變。
該死的祁牧野。
此刻正是面館閑暇之時，有這五個孩子起哄，面館幾人幹脆圍了過來，吆喝着讓祁牧野當衆吹一曲。他們相識甚久，只知祁牧野将那支笛子視若珍寶，卻從未聽他當衆演奏，如今抓着這麽一個機會，自然不會輕易放過。
祁牧野大方答應。幾人搬來凳子，圍成一個圈，或是托着下巴，或是靠在父母懷中，屏息凝神，豎着耳朵等待祁牧野的動作。
祁牧野深吸一口氣，在腦中思索片刻，擡起笛子橫在嘴邊，在指尖洩出幾個連續的音符。
曲聲悠揚，孩子們聽不懂其中的深意，腦袋學着彼此前後搖晃着，晃到最後像是暗暗較勁似的，一個比一個的幅度大。
曲聲在逐漸高昂之時戛然而止，衆人的心被祁牧野高高地懸起，提着一口氣看着祁牧野，等待她的下一個音符。
祁牧野看了衆人一眼，嘴角噙着笑容，嘴唇再度靠近笛子，以一種更加激昂的節奏輕撫衆人的耳朵。
幾人随着她的節奏頻頻點頭，因為祁牧野突然的停頓與突如其來的高昂的音浪起了一身雞皮疙瘩，手掌上下摩擦着手臂，半張着嘴視線全都聚集在祁牧野的笛子上。
“祁公子，這是何人著的曲子，我從未聽過這般震撼的曲子。”曲罷，曹炎抱着胳膊抖落一身的雞皮疙瘩。
“這是我家鄉那邊的曲子，初次聽聞的時候便大受震撼，由此将譜子記了下來。名字叫——”祁牧野轉頭看向許朝歌，笑着，“歷史。”
“先生。”衆人正要散去，謝宜寧姍姍來遲。曹炎連忙擡起屁股接過謝宜寧手上的包裹挂在身上，摟着她的肩膀将她迎到自己原先的座位上。
“夫人，你來得不湊巧，錯過了一首驚世的好曲子！”
謝宜寧的目光投向祁牧野手中的那一支笛子，神情惋惜：“若是知曉今日先生在面館奏曲，我就快些動作趕來了。”
祁牧野：“宜寧，別聽曹炎瞎說，不過是一首尋常的曲子，你若是想聽，待運河通航了，大家聚在一起我再吹一次就是。”
說起運河，謝宜寧想起今日的目的，哦了一聲，起身從曹炎手中的包裹裏抽出一本書冊，走到祁牧野身前雙手遞給她。
“先前答應先生的傳記，如今已經刊印，聽聞大家都在面館，我便挑了本精裝帶給先生。”
“宜寧。”祁牧野低頭翻着手中的書冊，發自內心地感嘆，“你可真是個不一般的女子。”書上所載，是尹江六十餘位女子的生平，她們或是一生照顧家庭的婦女，或是常年在田地裏勞作的姑娘，或是随着父母在街上以一技之長謀生的女孩，皆是普羅大衆裏最為渺小的一點，但謝宜寧卻從她們平凡的身份中發現她們與衆不同的閃光點。
她們堅韌不拔，她們不甘于現狀，她們或許目不識丁，卻依然有仰望天空的夢想。一生照顧家庭的婦女知曉孩童的一些怪症，每當街坊鄰居犯難時總是第一個想到她。她一生居于一隅，卻心系一方孩童的健康，哪怕要走上幾個時辰，她有求必應，只為給孩童一個康健的身子。她目不識丁，卻在生活中識辨百草，就為多一個法子，給孩子多一個保障，甚至慷慨将畢生所學由人著成書作，供衆人傳閱。
常年在田地裏勞作的姑娘通曉各種糧食的病蟲害防治，經過代代口耳相傳，彙聚在她的腦中，再由她教與衆人，在另一種意義上完成了知識的傳承。
在街上謀生的女孩能以最快的速度攀上五米的高架，多年的經驗積累使她清楚何種結構的竹架最為結實，以什麽姿勢攀爬最為安全。
······
曹炎頗為自豪地走到謝宜寧的身後，挺着肚子揚着眉毛：“我家夫人，自然不是一般的女子。”
祁牧野與許朝歌撲哧一笑。
謝宜寧轉身踢了曹炎一腳。
曹炎彎着腰，嘿嘿地捂着膝蓋。
謝宜寧有些遺憾地看向祁牧野：“只是這傳記刊印後，前來購買的皆是女子，我們這般努力，這世人怕是仍無法知曉女子的才幹。”
祁牧野收起書冊，走到謝宜寧的跟前，輕嘆一聲拍着她的肩膀。她的神情有些許無奈，但更多的，是欣慰。
“宜寧，這件事不應該這樣想。我與朝歌開那學堂，你作這傳記，都不應該是向世人證明些什麽，而是讓這些女子擡頭看看天，掙脫束縛往外面的世界看看。宇宙乾坤，若真要證明，僅憑你我幾個人如何能做到？你的傳記，我們的學堂，本就應該面向女子，讓她們知曉自己的人生還有另外一種可能，只要有更多的女子意識到自己的潛在能力，我們又何懼世人不知女子的能耐？”
謝宜寧低着頭沉默不語。
“宜寧，你已經很棒了。”祁牧野擡頭沖曹炎使了個眼色，“作傳記這件事我都沒有想到，如今你卻做到了。你已經青出于藍而勝于藍，先生都比不過你了。”
曹炎緊跟着接上：“就是，夫人，你今日成就可是我曹炎畢生想都不敢想的，旁人提起我曹炎，誰人不說‘哦，就是那位謝姑娘的夫君啊！’你可是我曹炎的門面，我與殊兒可都為你驕傲。”
謝宜寧抿嘴拽着曹炎的胳膊，示意他收斂一些。
曹炎順勢嘿嘿着挽住謝宜寧的臂彎。
“你要看看嗎？”祁牧野折返回去，指着書上的大片文字，“這部分屬于你。”
許朝歌移開視線，語氣堅定：“不要。”
“真的不要？”祁牧野低頭翻閱了幾頁，“我覺得寫得挺好啊，你都沒看過，怎麽就決定不看？”
許朝歌攏着衣袖，躲開祁牧野的拉扯，往旁邊挪了一寸：“宜寧向來聽你的，這上面準是你那些羞人的文字。”
祁牧野翻閱到下一頁，上面正是當初自己整理的文字，她輕咳一聲，快速掃過，言語僵硬：“還好吧，我覺得挺客觀的。”
許朝歌淡淡瞥過祁牧野臉上的那一抹紅暈。
謝宜寧：“大家将這傳記一拿到手，首先看許大人的部分。姐妹們驚嘆許大人的聰慧與毅力，也十分豔羨大人有這般癡情的夫君一路支持。”
祁牧野十分受用地點頭，再度将書冊在許朝歌眼前晃悠：“你真的不看看嗎？”
許朝歌沒有絲毫猶豫：“不看。”
“你不看怎麽不知道我說的是否合理？”
“我不看也知道，定是天花亂墜。”許朝歌轉身往屋裏走去。
祁牧野追上去：“你都沒看就下次結論，有失公正。”
“看一眼，哪怕是被你打我也願意。”
許朝歌頭也不回：“不看。”
祁牧野繼續仰着脖子在後面追着：“你不看如何知道我情深至何種程度？”
許朝歌腳步一頓，轉過身怪道：“這麽多姐妹互相傳閱，你以為我當真不知裏面寫了什麽？”
“親眼所見總比他人傳述······”
許朝歌繼續朝後廚走去，待祁牧野掀開簾子追來之時，她突然轉身輕推祁牧野的肩膀：“更何況，你對我是何情誼，我身在其中如何不知？”
—
“大人，一切都準備就緒了。”天空陰沉，河岸兩道擠滿了圍觀的百姓，大家伸長脖子，各自推搡着，幾個孩童坐在父親的肩膀上，仰着下巴觀察前方的動靜。耳尖的人聽到這句話，左右相告，人群瞬間安靜下來，嘴巴緊抿着，屏着呼吸等待許朝歌發話。
許朝歌回過頭去，掃過身後百姓那巴巴的眼神，她的呼吸突然有些急促，縱使手握十分的把握，如今面對百姓期待的目光，卻突然沒了底。
因為太過重視，所以生怕讓對方失望。
祁牧野站在許朝歌身側，察覺到她的情緒，往她那挪了幾寸，在無人注意到角落握住她微微顫抖的手指。
許朝歌身心一震，努力用幾個呼吸穩住自己的情緒，望着人群堅定發令：“開閘。”
祁牧野愈加緊握許朝歌的手掌。
“開——閘——”随着總工将手一揮，遠處不斷有鼓聲響起，一處傳到另一處，工人們得令轉動軸輪，一道道閘門有序打開，那蓄勢待發的河水順着道道閘門傾瀉而出，順着河道奔湧過百姓眼前，按照預定的軌跡通向遠方。
空中金光乍洩，陽光從烏雲的縫隙中将希望撒向人間。
寂靜的人群瞬間爆發出熱烈的歡呼聲，大家跳躍着，摟着不甚相識的人涕淚相交。唢吶手及時吹奏着激昂的曲章，銅镲相伴，與鼓聲攜手，将衆人的情緒推到最高點。孩童不知大家所為何事，搖着手中的撥浪鼓也跟着咿咿呀呀地叫着。
祁牧野站在許朝歌的身邊，聽着身後百姓發自內心的歡呼聲，一時有些失神。她看着許朝歌如釋重負的笑容，伸出手拿走落在許朝歌發間的栾花：“朝歌，夏天要來了。”
許朝歌接過祁牧野手中那朵金黃的花朵。
她們在人群的歡呼聲中相視而笑。
船只接連進入運河，經過人群時特地賣力地敲着大鼓，聲聲鼓聲将人們震撼的心靈一同相連，随着鼓面的震動一同顫動。
“許朝歌。”祁牧野與許朝歌十指相握，看着船只駛過浮光躍金的河面，“你做到了。”
“祁牧野。”許朝歌看了眼身後的百姓，“是我們做到了。”
祁牧野回頭望着那群已經開始分棗子的人們，笑道：“是，是我們做到了。是尹江幾十萬百姓共同努力，一同開鑿了這一條運河。”
“大人。”袁貴搬來一棵柳樹，“樹搬來了，可是要現在就栽種？”
許朝歌點頭，拉着祁牧野上前解釋：“我想，我們耗了這麽多年才得來的成果，該是做點什麽紀念一下。既是運河，那便在河道兩旁種下一排柳樹，留住今日的喜悅，也順帶留住今日的安寧。”
“你可願意與我一同種下？”
祁牧野接過袁貴遞過來的鐵鏟：“你想做的，我何曾說過一個不字？”
袁貴在一旁低着頭瘋狂捂嘴。
“只是可惜了，今日這盛況，竟沒讓張梅行見着。”祁牧野一邊鏟着土，一邊看着前方的河流感嘆。若是讓張梅行見着今日盛況，他可還會這般輕視許朝歌，蔑視女子？
“嗐！就他這些年的政績，若不是聖上仁慈，我怕是沒什麽臉皮繼續待着。”袁貴扶着柳樹埋汰，“若不是有許大人在，他能在尹江待那麽久？若不是有許大人相助，他早就被聖上革職查辦了。”
祁牧野扶着腰歇上幾口氣，自言自語：“他真的與史書上說的完全不一樣。”
許朝歌沒有接話，她對袁貴使了個眼神，打發他到別處去，确定無人關注她們，才緩緩開口：“你來這這麽多次，該是對史書有些了解。”
祁牧野輕嘆一聲：“歷史啊，真是撲朔迷離。”她提着幾口氣往樹坑中蓋上土，用腳踩實，後退幾步，叉着腰觀察眼前景象。
許朝歌正穿着湖藍色的羅衫裙，雙手置于身前安靜地看着她，微風吹拂着她的碎發，柳枝撓着她的脖子，她紋絲不動，眼中只有那個叉腰略顯稚氣的愛人。
祁牧野一陣恍惚，她眯着眼再度看向許朝歌，往日的夢境有了具象的輪廓，夢中的女子在此刻有了面孔。她皺着眉頭，一時有些難以置信。此刻明明屬于幸福時光，可夢境中的那種心碎感仍讓她惴惴不安。
“怎麽了？”祁牧野異常的反應使許朝歌提着心上前詢問。
“沒事。”祁牧野搖頭，下意識忽略內心深處的異樣，“就是覺得有些神奇。明明今日的場景我是第一次體驗，可我卻早已在夢境中見過這樣的畫面。”
“夢境？就是你曾與我說過的那些夢嗎？”
祁牧野點頭，拉着許朝歌的雙手環顧四周。
“我們之間是有命定的緣分。眼前這棵柳樹，我在那個世界上也曾見過，甚至我還抱着它說了好些話。沒想到過去一千多年，它仍守在那。”祁牧野靈光一閃，“還有博物館的那幅畫像。”她看着許朝歌一身的打扮，“畫像上的你就是這樣的打扮，穿着湖藍色的羅衫裙，站在柳樹下看着前方。朝歌，不如這幅畫由我給你畫，我定比那蹩腳的畫師畫得好看。”
“還有啊，那畫上連個名章都沒有，也不知是何人的著作。待我們回家，我們就在畫像上蓋上名章。”
許朝歌盯着祁牧野雀躍的雙眸，嘴唇翕動，身體的力氣被絲絲抽離，她緊緊回握住那人，卻不知自己該如何回應那人滿心的歡喜。
“你等我，我這就去找個畫架回來。”說罷，祁牧野轉身就要離去。
“祁牧野。”許朝歌下意識追上兩步，擡手捉着空氣。
“怎麽了？”
許朝歌搖頭，放下手臂笑着咽下胸中滿腔的不舍：“早些回來。”
“知道了。不到一刻鐘我就回來，我定将你畫得美美的。”祁牧野笑着擺手，面對着許朝歌倒走，“你就在這等我，不要亂走。”
“好。”在祁牧野轉身的那一剎那，許朝歌的眼角落下一滴淚珠，她快速低頭，掩去她滿眼的憂傷，收拾好自己的情緒癡癡地望着祁牧野雀躍的背影，“我會等你回來。”
待視野中再也看不到那人的身影，她擡頭仰望天空，頭頂的烏雲不知何時沒了蹤影，夕陽翻滾着雲彩，綿延千裏。她順着光線看向霞光收攏的地方。
那人的身影正是消失在那個地方。
世間好物不堅牢。
許朝歌擡手擦去臉頰的淚漬，命運既是如此，在這般特別的日子，她更應該給那麽留下難忘的回憶。
祁牧野沒有食言，一刻鐘不到，她便備齊所有的工具，架着畫架半蹲着身子用畫筆描摹許朝歌的模樣。
“朝歌，你笑一個。”她支着畫筆提醒，“這樣好的日子你皺着眉頭做甚？”
許朝歌費了好大勁才扯出一抹笑，她盯着那人認真的神情，心中猶如壓了千斤石頭那般，讓人喘不過氣來。她的雙手置于身前，努力讓自己給那人留下最好的一面，只是越是刻意，她的身子便越是僵硬，她的指甲掐着掌心，費盡全力穩定自己的情緒。
若此刻自己的眼中沒有那麽多的憂愁，那麽往後的夢境中，祁牧野是不是就能少一些心痛？
初遇之時，她是不是也能少些苦痛？
這番想着，許朝歌倒也釋懷些許，看着眼前那人，露出一抹笑容。
祁牧野看着眼前的畫像，筆尖愈加遲緩，她的視線在許朝歌與畫紙之間打轉，眉心聚攏一團小疙瘩，眼中盡是難以置信，她的呼吸加重，盯着畫像上的女子久久難以移開視線。
她筆下所畫的，不就是當初她在博物館中看到的那幅嗎？
原來，她自己，就是那個她口中那位蹩腳的畫師。
只是……怎麽會？她與許朝歌約定好了，一回到家就會蓋上自己的名章，怎會……
“怎麽了？”察覺到祁牧野的不對勁，許朝歌深吸一口氣，努力不讓自己露出破綻，上前輕聲詢問。
“沒什麽，就是……突然發現，原來我就是那位蹩腳的畫師。我适才畫的，就是我當初看到的那幅畫。”祁牧野放下畫筆，叉着腰笑，“朝歌，我們早些回家，到了家我就蓋上名章，我就不行我連這個都改變不了。”
“來日天氣好些，我再給你畫一幅更好看的。你看你，都讓你多笑一些，哪有人畫像時笑都不笑的？”
許朝歌指着畫像上那女子的臉頰：“我不是笑了嗎？”
“不夠好看。”祁牧野的指尖輕點許朝歌的嘴角，“沒有往日笑的那樣好看。”
“許是你頭次被人畫像，有些拘謹。往後我不時就給你畫上一幅，習慣了就好。”
許朝歌握住祁牧野的手指，緊緊牽在手心：“好，往後你說什麽，我都聽你的。”
祁牧野羞赧笑道：“你這樣會把我寵壞的。”
“不會，我……”許朝歌正欲說下去，袁貴走上前來在祁牧野耳邊掩嘴說了幾句話，祁牧野點點頭，看向許朝歌，嘴角帶着神秘的笑容，指尖撓着許朝歌的手心。
“朝歌，我先去宜寧那一趟，不如你先回家，我完事了再來找你。”
許朝歌擡頭看向祁牧野，心髒咯噔一顫，恍若渾身的血液皆被抽離，她的聲線有些顫抖，眼神中流露出一絲哀求：“改日再去，可以嗎？”
“改日再去意義就不一樣了。我跑着去，保證不會讓你久等。”祁牧野看了眼四周，在許朝歌的額頭上輕輕一吻，壓着嗓音低喃，“也保證讓你喜歡。”
她揉揉許朝歌的肩膀，笑道：“你在家中安心等我，夫君給你帶一個驚喜。”
說罷，她緩緩抽出自己的手指就要轉身離去。
許朝歌沒有挽留，卻也不忍就這樣放她離去。她緊緊抓着祁牧野的手指，通過掌心的肌膚感受那人一絲一絲緩慢而又痛苦的抽離。
“祁牧野。”許朝歌在身後叫住她。
祁牧野茫然回頭：“嗯？”
許朝歌的眼眶中漸漸漫上淚水，她笑着搖頭：“沒事。”
“再見。”
祁牧野笑着擺手，又覺得不夠，在心口比了一個許朝歌不曾見過的手指，想着待回到家中再來考考她是什麽意思。
“你先回家等我，我一會兒就回來。”
許朝歌看着她點頭。
“你有什麽想吃的？我們今天大吃一頓慶祝一下。”
許朝歌站在原地，一寸一寸地描摹祁牧野的輪廓，恨不得即可就将那人的模樣刻在骨子裏。她的嘴唇顫抖，手指緊緊抓着衣袖，以此保持一絲冷靜。她頭次覺着那人的笑容是那般刺眼，刺得讓人心痛，刺得讓人流血不止。
“你買喜歡的即可，你喜歡的我都喜歡。”她顫抖着說道
兩人隔得遠，祁牧野并沒能察覺許朝歌異常的情緒，她踢踏着腳：“好啊。那幅畫記得帶回去，我回家就蓋上我的名章。”
許朝歌看着她點頭。
祁牧野再度在心口比了個手勢，轉身準備離去。
“祁牧野。”許朝歌又出聲喚道，“路上小心。”
“知道了。”祁牧野再度擺手，“家中釀的桃花酒不妨拿出來，今晚我們不醉不歸。”
許朝歌沒有回答，目送着那人一步步離去。
夕陽漸落，那人的身影逐漸消失在光亮之中。許朝歌閉上雙眼，任由淚水在臉頰上四處滑落。
“好。”許久，她才回答。
傍晚起了風，帶走手心那絲專屬于祁牧野的溫度。剛才種下的柳樹輕撫着許朝歌的臉頰，她轉過身去，捉住那一縷作祟的柳枝，擡眼望着落日餘晖下的河面。
“祁牧野。”許朝歌深吸一口氣，“微風揚柳，那便是我想你了。”
