第 96 章
兩人沿着街道慢慢品嘗剛出爐的餡餅，不時有路人認出許朝歌，笑問她往何處去，她便回去面館，問她身旁的男子是何人，她便挽着祁牧野，仰頭看着她的側臉：
“是我的夫君，她回來了。”
祁牧野看着只留下一角的夕陽，用目光描摹這座熟悉而又陌生的城市。這八年，尹江确實變了不少，不少記憶中的鋪子早已沒了蹤跡，随之多出一些她從未有印象的店面，不過好在身旁那人一直都是許朝歌，她及時回來了。
“這餅。”祁牧野吃完最後一口，感嘆，“和記憶中一模一樣。”
許朝歌沒有吱聲，察覺到祁牧野的視線，她方才笑道：“是嗎？那就好。”
“你吃了八年，難道沒有發覺嗎？”祁牧野疑惑道。
“其實，我始終記得我們之間的約定。”許朝歌停下腳步，擡頭正視祁牧野的眼眸，“每年買兩個餅不過是心中有個奢望，企盼着買了餅，或許你就能回來了。但我既然答應了你，我絕不會食言，說好了我們一起吃，那便等你一起。”
“每年買的餅，便都給了曹炎。他同你一個口味，也獨愛李記的餡餅。”
忽而起了一陣風，落下的梧桐葉險些拍到許朝歌的臉頰，祁牧野眼疾手快，擡手用兩指夾住。葉片拿開的瞬間，許朝歌再度輕擡眼皮看向祁牧野，仿佛每個秋風揚起的時刻，她都曾閉上眼等待心中那人替她将落下的葉子拿開。
她眼中的情緒極深，那是歷經歲月沉澱的眼神，在她的眼底，蘊藏着祁牧野不敢直面的情緒。祁牧野緊了緊手指，将那片葉子捏碎在手心，故作堅強：“明年這個時候，我們也來吃餡餅，也走在這條街道上，吃完餡餅再去面館吃桂花釀。”
許朝歌笑着重新挽上祁牧野的手彎，繼續朝面館走去：“好，你喜歡，就都聽你的。”
過了飯點，面館生意平淡一些，收拾好店面，幾個夥計便聚在一張桌子上閑聊。一旁學堂的學生也散了學，嘈雜了一天的街道突然安靜下來，讓人有些不适應。
“姐姐！”葉珉儀正檢查汪婉的課業，眼角餘光瞟到許朝歌的聲音，當即喊道。她的視線挪到一旁那人身上，臉上的神情瞬間變得難以置信，“騰”地一下從凳子上站起來，手掌捂着嘴巴，目光不斷在她們兩人之間轉移，似乎向許朝歌确認這個信息。
“珉儀，她回來了。”在與葉珉儀對視的那一剎那，許朝歌就讀出了葉珉儀眼中的疑惑與震撼，她笑着講祁牧野帶到面館，将她按到凳子上，輕聲囑咐，“你在這坐着，我去給你做桂花釀。你可還吃得下？”
“自然是吃得下。”祁牧野正欲起身，卻被許朝歌牢牢按住，她只能擡頭請示，“我陪你一起去做。”
“不用，他們許久未見你，定是有很多事情想問你，你就在這與他們敘舊，我很快就好。”許朝歌加了一句，“況且我老早就想給你做一碗桂花釀，你不許剝奪我這個權利。”
說罷，與面館衆人交換眼神，轉身向廚房走去。
面館衆人迅速集結在祁牧野的桌前。
“祁公子，你回來啦？”曹炎激動道。
汪明德狠狠拍了下他的肩膀，吐槽：“這不是明擺着的事實嗎？要你在這說！”
祁牧野看着眼前這群如記憶中那般相愛相殺的夥計，笑道：“對，我回來了，回尹江了，回蓬門面館了。”
“伯母的身體如何？怎麽一去就是這麽久？”
祁牧野一一回答：“家慈身體目前還康健，只是不能太過操勞。回去後發生一些棘手的事情，我處理了許久，便耽擱了。”
“你回來就好，你不在，許姑娘都失了笑容，每月都要去一旁的學堂待上一天。”
葉珉儀瞧了祁牧野，狠狠地踢着曹炎的膝蓋彎，示意他不要亂說話。
“你踢我幹嘛？我又沒有沒有亂說話。”曹炎揉着腿彎委屈道。
葉珉儀低頭不語。
祁牧野看着廚房的方向失神許久，回道：“朝歌的苦我知道，謝謝你們一直都在她身邊。”
“祁公子，這你就說笑了。”汪明理插上一句話，“許姑娘待我們如家人，既是家人，那定是要一直陪在身邊的。”
“就是，我們可算是許姑娘的娘家人。”汪明德附和道，“若不是許姑娘說了你的難處，此次見你，我們三個兄弟定是要好好給你一個教訓。”
幾人笑成一團。
祁牧野坐在凳子上扶額苦笑。他們如何教訓？無非就是像初見時那般将她扔河裏罷了。回想起當初的情景，祁牧野竟從中品嘗出絲絲甜味。
真好，那個時候大家都青春年少。
“都別說話了，去廚房找個碗自己盛桂花釀去。”許朝歌端着熱氣騰騰的湯碗出來說道。
曹炎一拍大腿，高興道：“我就說祁公子一出現，準有好事情！沒成想，大晚上還能吃到許姑娘做的桂花釀。”
許朝歌瞥了他一眼：“喜歡還不快去盛？數量不多，若是拿少了可不許在我面前賣慘。”
三個男人立馬火急火燎地沖向廚房。
許朝歌被幾人的動作逗笑，坐在祁牧野身邊柔聲道：“你嘗嘗好不好吃？”
祁牧野接過湯勺，笑：“你親手做的，哪能不好吃？”她看向坐在角落的小姑娘，問，”那是婉婉？”
許朝歌點點頭，轉頭對汪婉說道：“婉婉，你的那一份我放在碗櫃子裏，你小心點，可別被你曹叔搶去了。”
九歲的汪婉無法分辨此刻究竟發生了什麽，她的娘親一直站在那邊沒有言語，既然許姨這般交代了，她便點頭起身，輕手輕腳地走向廚房，免得被曹叔發現了她的聲響。
曹叔胃口大極了，吃了自己的那一份總惦記別人的。
“快吃吃看。”許朝歌再度催促。
祁牧野聽話地照做。軟糯的湯圓與泛着桂花香味的糖水滑過口腔，腦海中瞬間閃現建寧三年的一幀幀畫面。那時候，她與許朝歌都滿懷對未來的憧憬，那時候，她滿心地以為，她能永遠地留在銘朝，能與許朝歌長廂厮守，那時候的她，天真，自信而又自負，不曾想自己的決定會給許朝歌帶來什麽。
雖然她現在能永遠留在銘朝，可這些年，許朝歌空待的青春該如何？她虧欠許朝歌的，該如何償還？
“好吃嗎？”許朝歌不安地問道。
“好吃，比記憶中還要好吃。”祁牧野不斷往嘴裏塞上滾燙的湯圓，通過這些機械性的動作抑制如洪流般的淚意，她低着頭，将臉埋在碗中，不敢上擡一寸，直至碗中的湯圓盡數吞下，她也紋絲不動。
許朝歌察覺到她的不對勁，輕聲問道：“怎麽了？”
“沒事。”祁牧野收拾好情緒，擡頭道，“我就是在想，我這般愛吃甜的，明年的桂花蜜，我要和你一起來釀。”
“往後每年的桂花蜜，我都與你一起釀。”
許朝歌沒料到是這麽一句話，愣了一下，笑道：“今年珉儀和我摘了許多桂花，可以吃好長一段時間。”
“不，明年、後年，往後的每一年，我都與你一起摘桂花，賞桃花，一起釀桂花蜜，做桃花酒。”
許朝歌明白這句話深處的含義，她看向一旁沉默不語的葉珉儀，沒有絲毫猶豫就将其舍棄：“好，明年的桂花蜜，就由我們一起來，你想吃多少，我們就摘多少。”
她看向葉珉儀，問：“站在這做什麽？為何不去吃桂花釀？到時候你夫君與曹炎将其吃個精光，可有你生氣的。”
葉珉儀輕哼一身，邁腿在凳子上坐下：“吃光就吃光，我又不是某個嗜甜如命的人，這些東西吃不吃對我來說無關緊要。”
“那你在這瞪着我們做甚？”
葉珉儀盯着祁牧野意有所指：“我是想來問問某個負心漢，這次回來可還會走？”
“珉儀，其中緣由你還不知嗎？”許朝歌無奈道。
“知道又如何？知道便要接受嗎？八年對于一個女人來說意味着什麽，姐姐你難道還不清楚嗎？”
祁牧野心甘情願地接受葉珉儀的怨恨，她正襟危坐，嚴肅道：“不會走了，這次是真的不會再走了，珉儀，你相信我。”
“你要我如何信你？你哪次不是這般信誓旦旦的？”
“我以我的性命起誓，若我騙了你，我此生——”許朝歌急忙捂住她的嘴巴，牽起她的手指往桌上拍了三下，蹙眉：“祁牧野，不可開此玩笑。”
“我不開玩笑。珉儀，你若還不信，我便以朝歌起誓，朝歌遠比我的生命重要。若我有一絲欺騙，我便永世不能——”
許朝歌再度捂住了祁牧野的嘴巴。
祁牧野眨巴着眼睛，無辜道：“我是說真的，這次我真的可以留下來。”
“我知道。”許朝歌松開手，“我一直都信你。”
“可是珉儀……”
“好了好了。”葉珉儀擺擺手，打斷，“姐姐都信了你，我不信又如何，到時候姐姐又要說我欺負你。”
“既然留在尹江，那便好生待我姐姐，若我知道姐姐受了一絲委屈，我們一家三口定不會放過你！”
