第 49 章
休息兩日，祁牧野在胭脂店買來胭脂妝粉與香粉，給兩人遮去臉上的傷痕。
“祁公子，我們兩個大男兒塗這些女子的玩意，是不是不太好？”曹炎仰着臉，任祁牧野在他臉上塗塗抹抹，怎麽想怎麽奇怪。這不都是女孩子家家喜歡的嘛？
“想不想回家？”祁牧野在他的淤青處瘋狂撒粉，“我們這副樣子去見人米行老板，只會吓到人家，到時候如何談成生意？”
她站起身仔細打量着曹炎，覺得滿意了才坐下将自己臉上的傷痕遮住：“我們早些談成，早些回家。再說了，你成親的時候也要塗些妝粉的嘛，漂漂亮亮地把你家新娘子娶進門，如今早點習慣習慣。”
曹炎也對着鏡子擠眉弄嘴。自己黑了這麽多年的臉，突然變成了一個白面小生，怎麽看都不習慣。但白些總是好的，若是惹人喜歡，說不定他還能早些成家，早些在尹江有個小家。
在他們啓程的時候金老板就已經向洛縣老板送去了書信，他們前去說明來意，米行的王老板就直接将他們迎了進去。
“祁公子，你這腿——”
“無妨，來時撞到了石頭，傷着骨頭，過些時日就好了。”祁牧野擺手，滿不在意道。
“祁公子一路辛苦了，在下準備了一席薄酒，還望祁公子賞臉。”王老板客套着将他們帶到了內庭。
洛縣不及尹江有那麽多水流，但氣候宜人，降雨充沛且穩定，是附近最大的糧食大縣。本縣百姓消耗的糧食不及産量的五分之一，大多是運往外縣銷售。王老板作為洛縣最大的米行老板，每年都要消耗大量人力物力財力尋找下游的分銷商，難得有人主動過來談生意，分擔他的成本，他自然表示歡迎。
只是這筆買賣的做法他從未聽過，光是聽祁牧野解釋就花了一下午，甚至擔心自己理解錯誤，叫來附近的米行老板一同旁聽，防止被人繞了進去而吃虧。
人在未知事物面前總能保持一顆敬畏且疏遠的心。祁牧野自然是能理解，就像她自己在理財前也覺得那些是騙人的玩意，每每進行交易前都要打開反詐軟件。
她與幾位老板一起談了好幾天，尹江百姓的意向書也被拿出來反反複複查了幾番，甚至祁牧野還被迫向他們講解理財的好處，教着一千多年前的老板将錢散出去，以錢生錢。
在任何時代，都沒有人會嫌棄錢多，幾位老板縷着胡須，幾雙精明的眼睛互相對視，客氣地将祁牧野請出去，他們幾人單獨商量幾天。
既如此，祁牧野也不想在旅舍裏焦灼等待消息，化被動為主動，帶着曹炎在集市上到處閑逛，看看哪些東西值得帶回尹江倒賣，賺筆小錢。
“祁公子，你這想法許姑娘一年前就已經幹過了。”曹炎在身後小聲提醒。
“只是當時許姑娘可以以一敵十，我們二人相互配合，無懼山匪。如今只有你我二人，我們就算是将這些玩意帶回去，回到尹江怕是連褲衩都不剩。”他又狠心地加了幾句。
祁牧野惡狠狠地瞪了他一眼，又無力反駁，只好生着悶氣将東西放回去，負手離開。
“祁公子。”曹炎追上去挽救，“這筆買賣做不成，但你可以給許姑娘帶點禮物回去啊。”
“你我兩個手無縛雞之力，帶再多東西也會被人搜刮幹淨，還是別花這個冤枉錢了。”
曹炎撓撓額頭，想着也對，倒也不再說了。
“你說許姑娘一年前就幹過了，她是如何幹的？你們兩個再怎麽樣，也不能帶多少東西，路上還有山匪，東西多了反而是累贅。”
曹炎挺着肚腩跟在祁牧野身後，嘿嘿笑着：“許姑娘可厲害了，沿途認識一些商隊，覺得東西新奇，就跟他們講好，過些時日送一批到尹江來，連定金都不用。若不是面館的事務纏身，此次許姑娘才是最适合與祁公子出來的，說不定我們都不用在這等那麽久，即刻返程。”
祁牧野轉過身來，問道：“說起面館，她是如何開了這蓬門面館的？”
“嗐，就是倒賣商隊送來的新奇玩意兒啊，這些在尹江都從未見過，可暢銷了。許姑娘從中賺了些錢，就開了蓬門面館，漸漸地也跟商隊失去了聯系。”
祁牧野低着頭，由衷感嘆：“她是真的厲害！”
曹炎大喊着接道：“許姑娘當然厲害了！我們幾個都是苦命的孩子，全靠許姑娘我們才有一口飯吃，她就是我們的再生父母。”
祁牧野：“有你們保護她，我也就放心了。”
“許姑娘才不需要我們保護。”曹炎說得認真，“這麽多年，都是她在保護我們，我們連表現的機會都沒有。”
祁牧野笑道：“是啊，她這個人太強大了，強大到讓人有些心疼。”
幾個老板商榷一番，想着能否将違約金降一些，畢竟兩地路途遙遠，萬一有什麽突發狀況也要花時間應對。祁牧野自然知道他們的投機心理，但此次她并不只代表蓬門面館一家，她自己也做不了主。只能堅定百分之三十的違約金，至于沿途的損耗率，這些倒可以待簽訂協議後一起回尹江與衆人商量。
近幾年洛縣風調雨順，糧食的産量供過于求，每家米行老板手裏都囤了不少，急于出手，這送上門來的生意不要白不要。眼下時間太緊，祁牧野又急着回去，三十就三十吧，距離他們到尹江還有很長一段時間，足夠讓他們商量接下來的對策。
幾人當衆簽訂協議，在祁牧野的要求下，又去官府那做了公證，這才願意打道回府。
為免山匪卷土重來，陳訴在沿途都派了士兵駐守，這倒在一定程度上方便二人回程。只是來時兩人受了傷，這下神經突然松懈下來，身體扛不住，沒了精氣神，趕半天路就受不了要休息半天，如此一來，回程竟與來時花了同樣長的時間。
兩人臉上的淤青沒那麽疼了，只是淤血遲遲不散，青一塊紅一塊的，像是兩塊眼影砸在臉上，怎麽看怎麽別扭。
出來快兩個月了，他們斷然不能再耽擱下去。依照許朝歌的性子，他們再不回去，她就要親自出來找了。
只是兩人這副模樣回去，許朝歌難免擔心，好在洛縣買的粉妝還剩一點，兩人特地在距離尹江幾裏地的地方停下，對着河水好生打扮一番。
“祁公子，抹胭脂也就算了，為什麽撒這些香粉？搞得我鼻子癢癢的，一直想打噴嚏。”
祁牧野按照噴香水的法子将香粉撒在曹炎身上，一本正經：“我們香香的回去，大家就以為我們這一路順順利利，沒有任何波折，免得讓許姑娘擔心。”
她将手中剩餘的妝粉塞在曹炎手中，千叮咛萬囑咐：“在你的臉恢複如初之前，記得每日都将你的傷口遮住，千萬不要露出端倪。”
曹炎扭扭捏捏地收下，嘟囔着：“我一個大男人……”
祁牧野拍着他的肩膀，打趣：“大男人也可以化妝，也可以美美的香香的。”
離尹江越來越近，祁牧野坐在馬車裏，将腿上的兩個木塊卸下來，嘗試着扭動腳腕。潛藏已久的疼痛讓祁牧野瞬間扭曲了嘴臉，她不斷斯哈着，緩緩将腿放下，靠着車窗欣賞不斷熟悉的景色。
好嘛，考驗演技的時候到了。
“姐姐，看！是曹炎！”葉珉儀正在外采買回來，忽而在喧鬧的人聲中聽見曹炎的趕馬聲，趕忙跑到學堂裏對着許朝歌喊道。
只是，兩個月不見，他怎的變得如此白淨？
許朝歌正在教孩子們“念”的寫法，聞言，筆尖一頓，在“念”字一旁多了點墨漬。只是，她的思念何止多那麽一點？
她胡亂地放下毛筆，提起裙擺腳步匆忙地往屋外趕去。幾個小鬼頭哪見過許朝歌這般模樣，學着她胡亂将毛筆一甩，跟在她身後探着腦袋往外瞧。
曹炎瞧見二人的身影，興奮地揮舞雙手，趕馬的鞭子也揮得愈加有力。
慢一點。許朝歌在心裏念着，不要磕着了。她踮起腳尖努力往外瞧，既想維持女子的矜持，又想透過車簾見到心心念念的那人。
祁牧野呢？她怎麽沒有出來？
許朝歌捏着衣衫，身子不斷往外斜，險些跌倒在地上。
明德兩兄弟聽見曹炎的聲音，紛紛出門觀望。
“許姑娘。”曹炎一拉缰繩，下了馬車，作揖道，“曹炎回來了。”
“回來就好。”許朝歌伸手扶他起來，關切道，“一路上可吃苦了？”
“沒呢！”曹炎頭搖得跟撥浪鼓似的，“一路上順利得很，就是馬車壞了，修理花了不少時間。”他按照祁牧野教他的話術回答道。
“一路辛苦了。”許朝歌的眼睛不斷往馬車上飄。
她呢？她回來了嗎？
“祁公子也好着呢！”曹炎走到馬車旁，掀開車簾，“祁公子，需不需要我背你下來？”
祁牧野瞪了他一眼。自覺說漏嘴，曹炎趕忙緊抿着嘴巴，不敢發出一點聲響。
“哼！”祁牧野在馬車裏傲嬌地輕哼一聲，不斷活動臉部肌肉，咬着牙站起身，強忍着痛意下車，“我又不是小孩子，哪還需要你背？”
她換了一身素白棉衣，整個人幹幹淨淨的，與之前那個乞丐模樣完全是天差地別。她昂着頭，帶着一路的風塵和難以抑制的自豪，緩緩走向許朝歌。
許朝歌也不再顧及什麽矜持，望着那人的眉眼，一步一步堅定地走向她。
“你——”她的餘光瞥向衆人，千言萬語不知從何說起。
“姐姐我們不看！”葉珉儀笑着捂住眼睛，轉過身去。
“我們也不看——”幾個孩子笑眯眯地捂住眼睛，故意張開指縫暗中觀察。
祁牧野雙手微張，對着許朝歌挑眉。
“你還在這。”許朝歌毫不猶豫地奔向祁牧野的懷抱，将這兩個月的忐忑，兩個月患得患失的心情付諸行動。
祁牧野踉跄一步，咬牙站直身子，笑道：“我自然還在這。”
她在她耳邊輕聲說道：“還沒見到你，我就是死也不甘心。”
許朝歌拉着她的袖子制止她：“不可胡說！”
她欣喜地打量她眼前的這個愛人。是真的，手心是有溫度的，眼睛會眨，心髒會跳動，這一切都不是夢，她苦苦等待的人這次沒有不告而別。
“這一路吃了不少苦吧？你都瘦了。”
“沒有！我那是水土不服，吃不慣洛縣的飯菜，所以一談成，我與曹炎就趕着回來了。”
“你中午想吃什麽？”許朝歌牽着祁牧野的手回屋，“我讓明德去買，我給你做。”
祁牧野咬牙跟上，笑道：“只要是你做的，我都喜歡吃。”
“咦～”葉珉儀沒忍住，酸着牙吐槽。
“咦——”幾個小鬼頭跟着照學。
“這幾個孩子乖嗎？”祁牧野坐到許朝歌先前的位置上，看着眼前的那個“念”字，驚訝，“竟都學到這裏了？”
許朝歌點點頭：“都挺乖的，學習也很用功，沒讓我操心。”
“那是因為是你教的，他們才乖。要是換做我，這兩個月，他們一半都學不完。”
“曹炎，怎麽兩個月不見，你這臉變得這麽白了？”葉珉儀幾人在身後問道。
“這不是，這不是日子過得太滋潤了，養回來了。”
“幹嘛，嫌面館的日子太苦了，想出去浪了？”
曹炎的眼神不時往祁牧野那兒瞟：“哪兒能呢？蓬門面館一直是我的家。”
明理伸手摸摸曹炎的臉頰，呀了一聲：“你怎麽還塗粉呢？”
幾人一聽，紛紛伸手在他臉上扒拉着，皆扒下一層粉，臉上的淤青也漸漸暴露在衆人眼前。
“曹炎，你的臉怎麽成這樣了？”因為許朝歌的叮囑，在挨打的時候都是曹炎護在祁牧野身前，他要不斷求情，總是仰着臉，如雨點般的拳頭都落在他的臉上。
“這個——”曹炎瞧着祁牧野的臉色支支吾吾，“擔水的時候摔了一跤，撞到臉了。”
汪明德湊近觀察着他的臉：“你這淤青深深淺淺，怎麽看都不像是摔的。”
“臉上有那麽多肌肉，恢複速度不一樣，顏色自然也不一樣了。”
祁牧野聽着曹炎在那瞎扯，心虛地不斷喝茶，不敢擡頭。
打一見面，許朝歌就覺得祁牧野的臉蒼白得過分，白得沒有一絲生機。起初還以為是身體虛弱的緣故，這下瞧見曹炎這模樣，許朝歌奪過祁牧野手中的水杯，手帕沾上水，一點點擦着那人的臉頰。
許朝歌越擦她的心髒越是抽痛，她強忍着情緒清理那人臉上的妝粉，直到那人的真實面貌展現在她眼前，她才卸了力，扶着牆勉強站穩腳跟。
那人的嘴角有一大片淤青，明顯是被人狠狠揍了一拳。眼尾也有一條細長的傷痕，傷口已經結痂，看起來已經有些時日。她拉起那人的手臂，掀起袖子，眼前那大片大片的傷痕讓她覺得渾身血液倒流，多看一眼都要心痛到窒息。
“你究竟還瞞着我多少事情？”許朝歌哽咽道。
祁牧野沒料到會這麽快暴露，她站起身，手足無措，拉拉許朝歌的衣袖，眼神往那幾個孩子瞥，示意她注意一下孩子。
“曹炎。”許朝歌深吸一口氣，轉身道，“将你們這幾日發生的所有事情都如實告訴我。”
曹炎此時也被三人扯着衣袖觀察傷勢，聞言，連忙放下衣袖遮掩，視線在兩人之間飄忽不定。
“許姑娘……”他有些為難。
“曹炎，你連我的話都不聽了嗎？”許朝歌難得這般厲聲呵斥他。
曹炎立馬倒戈：“祁公子，你也知道，我最聽許姑娘的話了，這下，我們想瞞也瞞不住。”
祁牧野無奈地掩面嘆息。
許朝歌掃了眼身後那人，語氣生冷：“來後廚，将這幾日發生的事情樁樁件件的都講給我聽。”
說罷，就要擡腿走人。
“朝歌。”祁牧野下意識就要去追，猛地牽動受傷的小腿，猝不及防的疼痛讓她忍不住倒吸一口氣。
許朝歌連忙扶住那人，看着那人行動不便的腿腳，皺眉道：“你這也傷到了？”
“之前我們遇到山匪，祁公子不慎摔下山坡……”曹炎的聲音逐漸小下去，“撞到石頭，骨頭摔斷了。”
許朝歌立馬蹲下身就要去褪祁牧野的鞋襪。
“朝歌。”祁牧野連忙制止，“孩子們在這，影響不好。”
“你教給大家的方法，為何你自己不用？”
祁牧野像犯了錯的小孩低聲解釋：“怕你看出來，在馬車上拆了。”
許朝歌紅着眼眶，憤憤道：“祁牧野，我真的會很生氣。”
衆人将祁牧野扶到後廚，靠在牆上聽曹炎講述二人一路上的經歷。聽他講他們是如何被山匪按在地上拳打腳踢，如何被搜刮錢財，如何被踢下山坡，二人是如何爬回來絕處逢生，又是如何懇求山匪放他們一條生路。在場的幾人無不是皺眉聽完全程。
許朝歌的臉色沉得可怕，幾人瞧着局勢，默不作聲地退下，讓兩人獨處。
許朝歌坐在凳子上，指甲緊緊掐進掌心。若沒有掌心的那點痛覺，她恐怕早已氣暈過去。
難怪他們花了那麽久才到達洛縣，哪是什麽馬車故障，分明是受盡欺辱、九死一生！
稍有不慎，她就可能再也見不到那人，永遠地，此生不再相見。
“祁牧野。”許朝歌松開嘴唇，顫抖道，“你還有什麽要補充的嗎？”
祁牧野猛地擡起頭，急忙找補：“有，當然有，回來的時候都是陳訴的軍隊保護我們，我們一點苦頭都沒吃，平平安安地回來了。”
“還有嗎？”
“有，我們在洛縣休息了好久，事情進展得很順利。”
“還有嗎？”
“還有，你別瞧我這傷看着很恐怖，其實早就好了，一點都不痛了。”
“還有嗎？”
“還有。”祁牧野膽怯地觀察許朝歌，輕聲道，“我想你了。”
許朝歌的眼眶裏倏的滾下一滴熱淚，她站起身，坐在祁牧野身上，緊緊抱住她。
“早知道我就跟着去了，就是被你嫌棄我也要黏在你身邊。”
祁牧野抱着她，輕聲安撫：“我回來就好了，往事如煙，不要去想了。”
“如果我沒有發現，你要瞞我多久？”
“越久越好，最好你永遠都沒有發現。”祁牧野如實說道。
許朝歌氣急，在她的肩膀上狠狠咬了一口。
“朝歌，疼的。”祁牧野龇着牙喊道。
許朝歌直起身，拇指撫摸着她嘴角的淤青，怪道：“原來你是知道疼的。”
祁牧野憨笑着：“我也是凡人，我自然是知道疼的。”
許朝歌瞪了她一眼，賭氣道：“祁牧野，你下次若是再這樣，我永遠都不理你了。”
“你竟舍得不理我？”
許朝歌的拳頭抵在她的下巴處，兇道：“你竟還敢有下次？”
祁牧野連忙雙手投降：“自然是不敢，就是給我萬兩黃金我也不去了。”
“還疼不疼？”
祁牧野猛地搖頭，搖得腦漿都要均勻：“老早就不疼了，就是這血散在外面沒有被吸收。”
“還說不疼？”許朝歌站起身，“不疼你走兩步看看？”
祁牧野立馬求饒：“疼，老疼了，疼得我以頭搶地，痛不欲生。”
她站起身，蹦跳着走到許朝歌身邊，牽起她的手：“我都那麽慘了，你可不能再生我的氣喽。”
她緩緩擁她入懷，感嘆：“為了早日見到你，我可是日夜兼程，披星戴月。”
許朝歌瞬間沒了氣，她回抱住祁牧野，閉上雙眼聆聽那人的心跳。
“祁牧野，謝謝你還在這。”
