第 48 章
拂曉，祁牧野就走出了帳篷。夜裏濕寒，加上帳篷不及牆壁禦寒，她一整晚沒有睡好。想着其他人也是這種情況，她幹脆在河邊洗了把臉，挑了幾桶水生火為大家煮姜茶驅寒。
她剛将姜片放進爐中，許朝歌便掀開帳篷走了出來。見狀，祁牧野趕忙迎上去，向她行禮問安：“早，許姑娘，昨夜睡得可好？”
周邊無人，大家都還在睡夢中，那人竟還要這般演戲。許朝歌無奈地瞥了一眼，陪着她将戲演下去：“早，祁公子的帳篷搭得很好，昨夜睡得很安穩。”
祁牧野拉着許朝歌在火堆前坐下，将早已準備好的暖壺放到她手中，叮囑：“你在這邊坐着，我去打水給你洗臉。”
“祁牧野。”許朝歌拉住祁牧野，與她一起起身，“我又不是孩童，為何連洗臉也要讓你給我打水？”
“這不是……”祁牧野低頭笑着，這不是不久後就見不到你了，得抓緊對你好。她将脖子上的圍巾解下，圍在許朝歌身上，“我比你大嘛，照顧你是應該的。”
許朝歌沒有拒絕她的圍巾，貼着臉感受她的溫度，輕聲道：“我與你一起去，在河邊簡單清洗一番就行了。”
河水清冷，拍在臉上，讓人清醒不少。待二人回到營帳，大多數人都已經起身，打着哈欠對着春色伸懶腰。祁牧野準備的姜茶也熬煮得差不多了，她隔着棉布提起水壺，倒下一碗碗姜茶，招呼着大家一同喝下。
待大家收拾完，收了帳篷，如昨日一般，踏上馬車回城。這一趟考察，或者說，這一場春游，就如同以往的無數次出游一般，沒有任何特別的事情發生，一切如同呼吸一般自在，可隐隐中，總覺得什麽東西在慢慢流失。
至于什麽東西，祁牧野也說不清楚，大概是她現在太幸福了，老天見着不順眼，要讓她難受難受。
不過好在她不久之後就要去洛縣，沒有許朝歌在身邊，她不會再因為過于幸福而回到現代。
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對于祁牧野的這次遠行，許朝歌表面上沒什麽反應，但她每日都會檢查祁牧野的行李，每日都會對曹炎叮囑一番，每日，都會盯着祁牧野失神。
大家心知肚明，她在不舍，她在牽腸挂肚，她已經開始了自己的思念。但祁牧野有自己的事情要幹，她沒有資格将她拘在自己身邊。祁牧野說她是一只展翅翺翔的鷹，她自己又何嘗不是一只高飛的鷹？她們各有各的一片天地，祁牧野從不拘束她的想法，她也不能強行将祁牧野留在自己身邊。
只是，怎能不擔憂呢？祁牧野從未在銘朝出過這樣遠的地方，曹炎自己還是個孩子，能否護着自己都還是個問題，再加上她的身子這般疲弱，舟車勞頓，回來之後，她的愛人該虛弱成什麽樣？
自己跟着去是最保險的辦法，只是面館離不開她，她也不想讓那人覺得自己是她的束縛。
不過是一個月，這麽多年她都等下來了，她自然是無懼的。可是，萬一途中發生了意外，萬一她又突然消失了怎麽辦？她還要等幾個兩年？說不擔心那都是僞裝，她清楚的知道那兩年的滋味，她內心深深的不安，她只能将自己的情緒轉化為牢牢的擁抱，轉化為無微不至的準備工作中去。
“我走了。”祁牧野看了眼衆人，對許朝歌說道，“那幾個孩子也都麻煩你了。”
她這一去就是一個月，幾個孩子的學習都交給了許朝歌。
“你放心，這裏有我。”許朝歌給了她一個放心的眼神。
祁牧野不敢過于停留，緊緊一捏許朝歌的手掌，轉身鑽進馬車。
“曹炎，出門在外，萬事都聽祁公子的。”
曹炎拍拍胸脯：“許姑娘放心，我一定都聽祁公子的。”
“祁公子身體虛弱，在外注意飲食，不要怕麻煩，不要怕花錢，該用的時候盡情用。”
“知道了，許姑娘。”
“你也還是個孩子，路途中若有不舒服的地方，及時跟祁公子說，不要忍着，知道嗎？”
“曉得了，謝謝許姑娘。”
“祁公子受不得驚吓，切記，不要讓她受到刺激。”
“曹炎記下了。”
“夜晚寒冷，你們二人記得保暖禦寒。”
曹炎已經坐上馬車，拉着缰繩準備出發：“曉得了，許姑娘。若沒有別的事，我們就出發了。”
許朝歌點點頭，曹炎一揮馬鞭，許朝歌仍覺得不放心，追上去叮囑：“曹炎，切記，不要讓她受到刺激。”
曹炎駕着馬車，頭也不回，聲音洪亮：“知道了，我定會護祁公子周全。”
許朝歌站在原地，看着馬車拐進街角，沒了蹤影。她愣在那，看着一旁那滿枝的花骨朵，暗暗嘆道：“祁牧野，下個月我們一起賞花。”
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古代的道路坑坑窪窪，馬車也沒有緩震的功能，不過幾個時辰，祁牧野就受不了跑路邊吐去了。
祁牧野在現代就暈車，更何況這馬車就跟坐海盜船一樣，遇到石頭曹炎也照樣加速通過，連人帶車原地起飛，把祁牧野搖得七葷八素的。
“曹炎，去那歇一會兒。”祁牧野坐在曹炎身旁，指着不遠處的草地說道。若再這樣晃下去，不出兩天，她定原地升天。
“祁公子，我們還是盡快趕路吧，早些到洛縣，将事情辦妥，我們還能早些回去不是？”曹炎一臉為難。
祁牧野拍着馬屁股，引着馬匹往草地跑去。
“馬的腳力也是有限的，總得讓它歇息會，喝點水吃點草補充體力不是？我看過地圖了，天黑之前我們能趕到下一個村落，到時候在那歇腳，天亮就出發，不會耽誤行程的。”
許朝歌臨走前就讓他萬事都聽祁牧野的，他向來都是聽許朝歌的，她既然這麽說，曹炎只能照做。
牽好馬匹，曹炎又忙活着挑水，收拾行李，準備吃食，忙得不可開交。祁牧野上前打住，讓他跟着她一起躺草地上休息一會兒。
“曹炎，我可比你年長，按道理，應該是我照顧你。”祁牧野眯着眼，望着天空，緩緩說道。
曹炎仍坐在那，不敢躺下：“但是許姑娘讓我照顧你。”
祁牧野幹脆掰着他的肩頭，讓他一起躺在草地上：“現在她又不在。我也是個健全的人，水我可以自己挑，吃的我也可以自己拿，冷了會自己添衣服。”
她突然笑道：“若是遇到危險，你人高馬大，你幫我壯膽就行了。你我一同出行，本就應該互相照顧，沒有道理讓你一個孩子照顧我這個大人。”
祁牧野這樣說，曹炎心中也沒了顧慮。他枕着手，眯着眼睛舒爽嘆道：“真是許久沒有出來了，真懷念。”
祁牧野側臉看他。曹炎雖然長得健壯，但談吐間還是能流露出孩子氣。古時孩子比較早熟，一臉稚氣就已經成了家。算算年紀，這小孩過個兩年也要成家了。難怪他這麽着急學字。
“曹炎，聽說你不是尹江人？你是如何遇見許姑娘的？”
“這個嘛——”他拔出一根草叼在嘴裏，“一年前，我娘親去世，我成了沒人管的野孩子，整日與人打架，打得渾身是傷。我長得高，力氣大，單打獨鬥總是沒問題。但他們不講武德，總是成群結隊與我鬥毆，每日我都被打得鼻青臉腫。”
“後來。”曹炎的眼中突然出現亮光，出現難以掩蓋的傾佩之情，“許姑娘路過這，見我被欺負，忍不住出手相救。她一個女子，竟将十幾個健壯男子打得落花流水。我縮在一旁看愣了眼，許姑娘問我話也忘了開口。”
“她本着急趕路，無暇顧我，聽我無父無母無家可歸，又心軟了，帶着我走南闖北，教我道理，給我一個家。”
“你家在何處？她怎麽會經過你那？”
“我以前的家在姑蘇嘞，那時許姑娘趕着去中原尋親，順帶将我帶去了。祁公子，不止你去過中原，我和許姑娘都去過呢！那時我們可是将中原的每個角落都尋遍了。你也知道中原有多大，一圈下來，我和許姑娘都累得不成人樣。後來許姑娘帶我回了尹江，開了蓬門面館，我在尹江也有了新家。”
祁牧野內心酸脹不已，她強忍着淚意，字字問道：“她可曾說過她去中原是去找誰？”
“不曾，許姑娘只是說來中原尋找至親，但從未跟我說過名姓。後來回到尹江，她便不再提起了，就像是從未去過中原那般。所以祁公子你說起中原的時候，我從未插嘴，就怕勾起許姑娘的傷心事。”
祁牧野低頭看着自己的那一身粗木麻衣，那是為了僞裝，許朝歌特地縫制的。看着簡陋，實際暖和得很，針腳緊密，随身帶的銀票也貼心地縫在心口處，順帶一張她在寺廟裏求來的平安符。
“曹炎。”祁牧野站起身，吸着不知從何而來的鼻涕，喊道，“我們趕快出發，早些到洛縣，早些回家。”
曹炎跟着踉跄起身：“祁公子，怎麽突然改變主意了？剛才不是……”
祁牧野已經在收拾行李：“沒什麽，就是突然想家了。一會兒我們輪流駕車，飯食也在車上吃些幹糧将就将就，我們争分奪秒回家。”
他們二人出行，難免會遇上山匪，好在祁牧野早有準備，拿出提前準備好的錢財孝敬。遇到好說話的，便放他們走了，不好說話的，祁牧野便扯出“。趕回家見病危老母親最後一眼”的瞎話糊弄，實在不好說話的，免不了被搶走全部家當，再被踩在地上打一頓。山匪只要錢財，官府還能睜一只眼閉一只眼，若出了人命，那官府就不得不動手了。
這一路上，祁牧野不是被人推倒在地上拳打腳踢，就是滾下山坡摔個頭昏腦脹，出門剛穿上的粗布麻衣已經支離破碎，就是現在去城裏當個叫花子也能賺個幾文錢。之前滾下山坡撞到石頭，恰巧将腿給撞到了，前些日子教給衆人的法子竟用在了自己身上。
只能說，好慘一個千年打工人。
“祁公子。”曹炎跪在祁牧野身邊痛哭着，手足無措，“這可怎麽辦吶？回去我該怎麽向許姑娘交代啊？”
他自己也被打得鼻青臉腫，眼皮上的淤青三四天了還沒有消下去，他的眼睛本就小，這下子就只剩一條縫了。
祁牧野咬着牙将木頭綁緊，打了個醜陋的蝴蝶結，寬慰道：“這有什麽不好交代的？你自身難保，怎能分出心思來照看我？回去你就把事情說得嚴重點，說你被打得如何慘，這樣許姑娘不僅不會怪你，反而會心疼你。”
反正樣子也這樣慘了，祁牧野幹脆與曹炎一同坐在車外。一些山匪見他們這寒酸模樣，也不打他們的主意，偶爾遇見一些自己都揭不開鍋的山匪，連他們幾個發硬了的馍馍也要罵罵咧咧地搜刮幹淨。
诶！外面的達官貴族夜夜酒池肉林，可這些底層人民就連當劫匪都吃不起飯，只能說這看似強盛的大銘王朝已經到了外強中幹的地步。
衣服漏風，兩人就将擋雨的油布圍在身上禦寒，途中遇見清查的官兵，瞧見他們的寒酸模樣，心知他們被沿途的劫匪欺負，于心不忍，送了他們兩件外衣禦寒。
如果說這兩人可以代替唐僧取經，就這幾日的經歷，早已度過了九九八十一難，足以立地成佛了。
“陳訴？”祁牧野正褪下身上的油布，耳邊傳來熟悉的聲音，循着聲源一瞧，這不是兩年前這個新兵蛋子嘛？瞧他現在這威風模樣！
陳訴正在訓斥犯錯的士兵，聽見有人喊他名諱，皺着眉回頭尋找。只見一個身着灰色破爛衣裳，腳上綁着木棍，嘴角一片淤青的男子正炯炯有神地望着自己。他走上前，仔細觀察，遲疑道：“祁——大哥？”
祁牧野有些難為情，整理身上破爛的衣衫：“這你都能認出來。”
陳訴快步迎上去，關切道：“祁大哥，你怎麽會——成這副模樣？”
曹炎在一旁小心戳着祁牧野的手肘：“祁公子，你認識這位官爺？”
祁牧野點點頭，對陳訴解釋道：“我要去洛縣辦點事，遇到些山匪，身上沒有閑錢，只能拿我們出氣。”
“這些個混賬！”陳訴破口大罵，“早晚有一日，我要将他們清剿幹淨！”
他看向祁牧野的小腿，皺眉關切：“你的傷？”
祁牧野搖搖頭：“沒事，我去臨近的縣城找個大夫醫治一下即可。”
“這怎麽行？我軍中有軍醫，快些讓他看一下，傷着骨頭了可拖不得。”
兩人身上也沒多少閑錢，祁牧野不再推辭，任陳訴叫來兩個士兵将她擔到營帳內。
“兩年不見，你威風很多嘛！”祁牧野調侃道。
陳訴：“多虧祁大哥那日的提點，才有如今的陳家軍。”
“陳家軍？”祁牧野輕笑一聲，欣慰道，“原來你這麽快就有了你的陳家軍。”
“如今軍中兄弟都曾是幹雜役的苦命人，如祁大哥所說的，忠心，能幹，肯吃苦，骁勇善戰，跟随我一路清剿山匪，立下汗馬功勞。”
“挺好的。”祁牧野拍着陳訴的肩膀，“再接再厲，你們能幹出一番天地。你讀過書，懂得道理，凡事遵從自己的內心，不會出錯的。”
陳訴抱拳，恭敬道：“訴兒謹記大哥教誨！”
“不是我的教誨。”祁牧野笑着，“我不過是耍耍嘴皮子鼓勵你，人生在世，能常伴左右的，只有自己，你能取得今日的成就，靠的是你自己。哪怕我那日沒有提醒你，以你的聰慧，也能想到這樣的辦法。”
“不說了，我那同伴怎麽樣了？”
“哦，他受了傷，軍醫正在外面給他敷藥呢。”他拿出幾張銀票，“祁大哥，訴兒沒有什麽錢，這些你就拿着，到了縣城好生休養。待你要回尹江，我護送你回去。”
祁牧野推開陳訴遞來的銀票，一臉自豪：“姐姐有錢，朝歌給我準備了很多，縫在我衣服裏呢！只是一路山匪衆多，我不敢拿出來罷了。”
“朝歌如今可還好？那日姐姐離開，她——”
祁牧野擺擺手，打斷他：“我知道。她現在在尹江開了面館，日子還算安逸。我和她現在……”
她糾結着要不要将她們二人的狀況告訴陳訴，嗫嚅着換了詞語：“過得很好，待哪天你回尹江，我們三人再聚一聚。”
外面的軍醫走了進來，解開祁牧野的鞋襪觀察傷勢。陳訴不便待下去，就一直守在門口。
只能說，古代的軍醫實在是暴力，正好好說着話呢，猝不及防地将腳腕一扭，剛緩過勁來，又狠狠地捏着祁牧野的傷口。若不是顧及陳訴的面子，她的慘叫聲必定能震碎方圓十裏的樹葉。
兩方都有要事在身，不好逗留。陳訴問了那幾處山匪的位置，咬着牙就要去收拾他們。他給祁牧野派了三個護衛，一直護送到洛縣。有官兵在旁，這一路上倒也安生。
只是這一路磕磕碰碰，耽擱了不少時間，原計劃十天到達，現如今竟用了二十多天。她怕許朝歌挂心，謝過三位士兵後，又連忙提筆寫信回家，向許朝歌報平安，這一路的衆多坎坷她只字不提，只道是馬車壞了，耽誤了行程。
曹炎一路護着祁牧野，受了不少的傷。現在他帶着滿身傷痛，看着同樣渾身是傷的祁牧野，又是懊惱又是愧疚，茶不思飯不想，整日想着如何向許朝歌交代。
這般狼狽去談生意實在是不禮貌。祁牧野決定幹脆在旅社休息兩日，讓曹炎這孩子在洛縣玩上兩天。
小孩子記性不好，有的玩就忘了傷痛，頂着滿臉的傷痕在洛縣到處晃悠，不時買些小玩意兒塞到包裹裏，要給大夥帶回去。
“你不怕回去的時候被山匪搶走啊？”
曹炎緊緊抱着包裹：“我就算是死也要守住它們。”
祁牧野：……這人還挺好。
只是，他光守着這些禮物，她祁牧野誰來保護？如今她還瘸着腿啊喂！
祁牧野看着曹炎的緊張樣，搖頭輕笑，這孩子真是，難怪許朝歌願意将他帶回家。
