第 104 章
這場戰役持續了兩個多月，調動了銘朝大半的兵力財力，這是決定一國存亡的生死之戰，每個士兵都抱着必死的決心，破釜沉舟，殺得敵方措手不及。
兩國聯合進攻大銘，主要原因在于去年洪水，國內的物資財力無法安置流民，只能靠外掠奪擴張。其初心也只是占據幾塊豐沃的土地，按照銘朝的慣例，此戰大概是要以銘朝主動求和結束，如此，也能達到兩國的目的。
只是沒想到，這一戰，卻是被人打到了國都底下，折損百萬兵力，兩國元氣大傷。
在即将攻破西胡國都之際，銘惠帝匆匆下令命陳訴回京複命，其在夾道百姓震天響的歡呼聲中，被皇帝下令除去兵器，以叛國罪押入大牢聽候處置。
陳訴對此早有預料，對“與西胡勾結”的罪證他不置一詞，只控訴皇帝多年來的不作為，奢靡成性，在時局動蕩之際大肆修築宮殿，開鑿運河，勞民傷財。怒斥朝中官員不思進取，在其位不謀其職，貪污受賄，侵占民田，實為國之蛀蟲。
這番話傳到皇帝的耳朵裏無疑是火上澆油，甚至沒有多方會審便草草下了死刑。
欲加之罪何患無辭？接到回京聖旨的那一刻陳訴就明白這個道理，這番話說與不說，結局不會有任何改變。
只是在這樣的時局中，他不說，便沒有人有這膽量說給皇帝聽，說給天下萬民聽。
掌權者的無能并不是最無解的結局，一個國家最可怕的局面就是普通人被剝奪了說話的權利。
如今，他陳訴就要當黎明蒼生的嘴，說出那些百姓想說卻又不能說的話。
消息傳到尹江，百姓一片嘩然。陳訴自小在尹江長大，又是尹江唯一的将軍，當地百姓對他再熟悉不過了，依他的為人，怎麽會犯下叛國的罪名呢？
再說，圖什麽呢？依陳訴現在的權勢地位，就連皇帝都要敬他三分，各地百姓更是奉他為神明，何必冒險幹那上不了臺面的勾當？
總不能是要坐上皇帝的位置吧？可他膝下連個孩子都沒有，唯一的子嗣如今是男是女都不知，總不能為了一個未出世的孩子铤而走險吧？
當然，也不是沒有那種可能。歷朝歷代謀權篡位之徒哪個是為了自己的後代？不過是無法抗拒權力與欲望的誘惑罷了。
這次朝廷的行事速度極快，旨意下達的次日就将陳府抄了家，家中一切財物歸于國庫。念在陳訴從軍多年，曾為大銘立下汗馬功勞，加上陸琦在建寧三年救下不少尹江百姓的性命，皇帝仁慈，特許其留下幾個家眷照顧兩個弱女子。
只是叛國之罪，旁人如何還敢留下？抄家的當晚，幾個侍從便連夜逃走，連房中的細軟都沒來得及帶走。
自打京師的消息傳來，白姨沒事就會坐在院子裏偷偷抹淚，她的身體本就不好，如今又受如此打擊，心力憔悴之下，将眼睛哭瞎，衣食住行全靠陸琦大着肚子照料。
陳訴的行刑時間定在三月二十，萬事既定，朝中對陳家兩個女人的關注度逐漸下降，畢竟一老一弱也掀不起什麽大風大浪。宋心居作為陳訴的直屬上司，理應直接處理此事。
祁牧野近日一直在為此事奔波，她了解陳訴的為人，她也清楚陳訴對于銘朝的價值，也正因如此，她更加不忍陳訴走向這樣的結局。
祁牧野找到宋心居的時候，正巧遇上衙兵送來陳訴的手書。宋心居聽完衙兵帶來的囑咐，低頭沉默片刻，才緊咬着牙關打開來自老友的手書。
不久前剛下過一陣小雨，天色昏暗，瞧不清他究竟是何表情，三月的春寒帶着濕氣浸入人的骨子裏，祁牧野不禁打了幾個寒顫。
“我知道你來找我是何意圖。”良久，宋心居擡起頭看向祁牧野，手指尖的書信被他垂在腿側，“但現在貌似沒有這個必要了。”
“為何？”祁牧野上前一步，“他寫了什麽？”
宋心居将手書遞給祁牧野，仰頭感嘆：“他在護我周全。”
祁牧野接過手書，越看越心驚，其言語字字誅心，就是她這個旁人見了也不免心寒。她擡眼看向文首，喉嚨不禁滾動，堪堪咽下一口水。
這便是聞名于後世的《與宋心居絕交書》，也是陳訴被銘朝文人志士诟病的主要因素。宋心居一生致力于整頓吏治，讓利于民，鞠躬盡瘁死而後已，是黎民百姓心中的天，陳訴的這封絕交書，無疑是将自己推向了對立面。
但也将宋心居與淪為叛國亂徒的自己劃清界限。此刻宋心居便已手握重權，皇帝已經開始将他從權力中心往外推，若此時宋心居為陳訴求情，無疑是引火燒身。
“你也信那荒謬的罪證嗎？”祁牧野問。
宋心居負手走到院子中間，那日他便是在此處與陳訴有了那一番争吵。
“我與他相識半生，他是什麽樣的人我心裏清楚。只是人生在世，總有身不由己的時候，既然這是他的選擇，我便尊重他，他未能走完的路由我來走。”
祁牧野晃着手中那一封書信，直視宋心居的雙眸：“若他沒有寫這一封書信過來，你會去救他嗎？”
宋心居果斷搖頭：“不會，大銘已經失去了他，不能再沒有我。”
“這天下，說是百姓的天下，可又何嘗不是他一人的天下？”宋心居伸手指向頭頂。
“在這樣的朝廷中為官，你真的心甘情願嗎？”
宋心居冷哼一聲，揮袖就往屋裏走：“不情願又如何？生在這個時代，我有選擇嗎？百姓有選擇嗎？若人人對朝廷心灰意冷，後世将如何重見天日？有志之士又該如何施展抱負？”
“我要做的，我也只能盡力将這朝中風氣轉向正道中去。”
行刑前兩天，宋心居尋了個機會給三人找了個見面的機會。
陳訴消瘦了不少，頭發淩亂，兩頰長滿了花色的胡須，眼窩凹陷，聽見走路聲，下意識地擡頭，在看清來人之時瞳孔猛地一顫，開口的第一句話便是“對不起。”
“那日我将你說成阿谀奉承之徒，往後你的處境怕是會更加艱難。”
許朝歌蹲下身子握住陳訴粗粝的手掌：“我懂你的用意。”兩人一同長大，一同成長，心心相系，又如何不會明白對方的良苦用心。
“如今大銘國力空虛，若真依聖上的意思不斷修築宮殿，早晚有亡國的一天。我不懂水利，但我懂你，也懂水患給尹江帶來的苦痛，與其讓他這般揮霍，不如将錢財花在實處，做些利國利民的事情。”陳訴嘆息道，“只是你我生在尹江，又自小一塊兒長大，朝中也有不少眼睛放在你身上，若此刻你還與我扯上關系，運河建不成，你這麽多年的努力也将功虧一篑。”
“朝歌，你千萬不要怪我。”
“我不怪你。”許朝歌含淚搖頭，“千秋萬事名，不過寂寞身後事，你為了南境百姓都可以抛棄自己的功名，此等污名又算得了什麽呢？”
陳訴仰着下巴，視線望向許朝歌的身後，神情有些許落寞：“這幾日她就要臨盆了吧？”
許朝歌點頭：“宋大人已經往家中請了穩婆候着，這幾日陸大夫的情緒不宜波動，我便自作主張，今日沒叫她一同前來。”
陳訴遲鈍地點頭，喃喃：“不該來，是不該來。自成親以來我們就聚少離多，若是讓她見了我這副模樣，怕是要夜不能寐，落下病根。”
“我阿娘她……現在可還安好？”
許朝歌：“現在能吃些流食，萬事都有宋大人派專人照料，你不必挂心。”
陳訴這才擡眼望向一直站在門口沉默的宋心居，扯出一抹輕松的笑容，如好友久別重逢那般：“心居，看了那日的書信，你可恨我？”
“的确恨你。”宋心居走上前來，“分明有更好的選擇，你卻選了下下策，身為好友，我的确恨你。”
陳訴：“但是對于南境的百姓而言，這就是最好的選擇不是嗎？”
宋心居接道：“身為同僚，我卻要謝你，你做成了我們望而卻步的事情。”
“往後，我定要為你恢複名譽。”
陳訴擺擺手，滿不在意：“我若是在意這些東西，就不會走到今天這個地步了。”
“心居，我此生從未拜托你什麽，如今我有三件事想求你幫我辦妥。”
宋心居走近，蹲下身子：“但說無妨。”
話說得多了，陳訴有些口幹舌燥，他舔舔嘴唇緩緩道：“其一，我願你牢記初心，為我大銘子民帶來一個明朗的天下，肅淨朝中風氣，讓天下寒士暢所欲言，各得其所。”
宋心居的喉結滾動幾下，嘴角抽動，良久才緩緩落下一個“好”字。
“其二，我的孩兒不日就要出世，願你能教他放棄仇恨，助他成才。大銘現在正是求賢若渴之際，他的父親此生未能有什麽成就，願他成人後能完成父親的遺志。”
宋心居：“我會的，你的孩兒我定會好生教導。”
“最後一個，我陳訴此生無愧家國，無愧百姓，唯一虧欠的就是家中母親與夫人，望你能幫忙照看她們，使我母親能頤養天年，使我夫人一生無憂。”
宋心居低頭哽咽：“好，我答應你。”
“心居。”離別之際，陳訴突然叫住宋心居，笑道，“我還有個小請求。”
“行刑之時，懇請你莫動我的臉。我怕百年之後，家中母親與夫人找不到我，到時我連請罪都沒有辦法了。”
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那是一個陰沉的午後，烏雲遮住陽光，沒有一絲風，壓抑得讓人喘不過氣來。祁牧野站在門外，焦急地來回踱步，不時将耳朵貼在門上，細聽屋裏痛苦的嘶喊。
“夫人，再用些力，肚子使勁擠。”房內傳來穩婆的呼喊。
許朝歌上前拉住祁牧野的雙手，用手帕擦拭着她額頭的細汗：“都會好的。”
“大人，時辰到了。”衙兵看了眼臺下烏泱泱的人群，餘光不敢瞥向那半跪之人，掩着嘴彎腰在宋心居耳邊輕聲說道。
宋心居擡頭看了眼頭頂厚重的烏雲，手指輕擡複又放了回去，他扭頭看向遠方，企盼着一絲轉機，片刻後又自嘲輕笑，喉嚨中哽着一口氣，不上不下，怎麽也不舒坦。他的視線快速瞟向前方，又迅速挪開，深吸一口氣，閉着眼抓起桌上的令牌扔了出去。
“行刑吧。”
衙兵領了命立馬往外跑。
“等等。”宋心居慌忙叫住他，“叮囑仔細了，莫動臉。”
衙兵連連彎腰點頭稱是。
“夫人，再使點勁，看見孩子頭頂了！”穩婆激動喊道。
“第一刀！”監刑官對着人群唱道。
陸琦躺在床上滿頭大汗，那鑽心的疼痛使她不禁抓緊兩邊的繩索，似乎通過這樣的方法能将她從窒息感中拯救出來。耳邊不斷傳來穩婆催促的聲音，她努力趁着陣痛的間隙使勁，卻因此帶來更加劇烈的疼痛。
“第六十八刀！”
“夫人，半個頭出來了，快使些勁，讓孩子的頭早些出來。”
“第八十四刀。”臺下不免有些百姓看不下去，偏過頭去，不忍目睹這血腥的畫面。
“哎呀，頭出來了，頭出來了！”
“夫人。”陳訴低着頭，汗水從他的鼻尖滴落，雙眼因為淚水模糊了視線，“這輩子便是我負了你，下輩子我定來補償你。”
“生了，生了！”穩婆剪掉臍帶驚喜喊道，“是個小公子，是個小公子呢！”
陸琦脫力地躺在床上，眼角的淚水順勢滑落。
“铮兒。”她望着房頂喃喃。
穩婆滿心歡喜地将孩子抱出房門，送到白姨跟前：“老夫人，是個大孫子呢！”
白姨睜着渾濁的雙眼，顫顫巍巍地伸手用手指撫摸嬰兒的臉龐，突如其來的觸碰使得孩子再次啼哭，其聲音之洪亮振聾發聩。
似是觸碰到久遠的回憶，白姨收回手，眼角掉落渾濁的淚水，她偏過頭，不便讓旁人察覺自己的情緒，一手捂住自己的雙眼，擺手道：“抱走吧。”
天空突然洩下一縷陽光，幾縷微風吹拂着陳訴額間的亂發，他意識不清地睜眼，用心感受着這突如其來的微風，不同以往的，這陣風，有一股暖意。
他的嘴角勾起一抹笑容，望着膝下的血紅輕聲喚道：
“铮兒。”
“大人。”監刑官将手伸在陳訴道鼻下，轉身快步走到宋心居身前跪下，“一百六十四刀，沒氣了。”
