夏國。
“啊呦！啊呦！痛死我了！”
刑棍一下又一下摔打在少年的腚上，他緊緊抱着凳板，小臉蒼白。
“伯周，要不先這麽算了。”佩玉的男子不忍再看下去，向一邊的紫衣男子請求，“舍妹已經寬恕他了。”
“誰要她的寬恕！”少年猛地擡頭叫喊，轉而又是一臉吃痛的表情，“哎呦！”
二哥無奈，“唉，阿衡，你怎的如此能作？”
一個時辰前——
樹木繁茂，綠意盎然，中有拔者，遮天蔽日。飛禽走獸，生息其間。
一鹿正安馴食草，忽然一箭破空而發，正中脖頸。
姜衡約十二三歲，還未長開，身形瘦小，着短打服裝，背着箭筒，飛快踏步深林，提鹿而視，朝身後的男子得意一笑。
“我如何？”姜衡一手提鹿，一手持弓，稚嫩面龐上滿是輕狂意氣，“比起你和大哥也不差吧！”
“啧啧啧！”男子嫌棄咂舌，毫不猶豫地搖頭否定，“差！差遠了！”
“二哥你就知道說我差，大哥說我是夏國最伶俐的小公子，只有你天天打擊我！”姜衡心中百般不服，把弓一甩背到身後，挺直腰氣鼓鼓道。
“大哥随口糊弄你的話，你還成天挂在嘴邊說？倒還真是自信！”二哥姜行抱臂倚樹而立，輕笑道，“你這狂傲脾氣，欠打！”姜行又故作無奈嘆了口氣，“只是不知那琚國的小公主，能否受得了你咯。”
“什麽？”姜衡一愣，“什麽公主？”
“你的妻，”姜行随口答道，擡頭一望天，忽然目光兇狠，抽箭往空中一發，一雁哀鳴墜落，他沖姜衡一笑，“瞧見沒，你射得了飛禽嗎？”
姜行往前方邁步，正欲尋雁，姜衡卻堵在他面前不讓他走。
“什麽公主？”
見姜衡面色漸漸凝重，姜行倒是覺得滑稽，卻仍耐下性子解釋，“琚國公子唯孟瓊一人，其餘皆是公主，如今正要送一個小公主來夏國為質，年紀與你相仿，我看父王倒是中意她，估計以後就是你的妻了。”
“……妻？”姜衡死死盯着姜行，加重語氣再次發問。
“琚國産美玉，據說這小公主還攜了一顆玉做的寶珠，作為獻禮，想必絕非凡物……哎不提了，”姜行一揮手，心底還是惦記他那只雁，“你先讓我過去！”
“公主又如何，寶珠又如何？”姜衡蠻橫擋在他面前，鹿也随手扔在地上，叉着腰擡起頭氣勢洶洶質問，“你和大哥都還沒娶妻，為什麽先給我找好了夫人？”
“阿衡啊，你還是太小了，動不動就為了雞毛小事撒氣。”
姜衡不以為然哼了一聲。
“你要是有了未婚妻子自小相伴，也不會像大哥一樣，專心讀書，看不上任何女子，至今娶親都成問題。”姜行俯首，伸手想揉揉姜衡亂糟糟的頭發，姜衡頭一偏，躲避兄長的揉頭，姜行便硬揪住他的頭發。
“你們總是自以為是！從來都不會問我的感受！我已十二歲了，是個大人了！”姜衡頭皮吃痛，賭氣甩手打向兄長。
姜行微微蹙眉，一把把姜衡扛起在肩上，少年背上的羽箭嘩啦啦從箭筒往下漏，急得他趕忙伸手亂抓。
“小孩，你真蠢。”
“你才蠢！你最傻！”姜衡在兄長肩上叫嚷，兩腿胡亂蹬踢，“非我喜者，我不娶！”
“別吵，回宮。”
“我不要回去！我還沒玩夠！”姜衡叫道。
姜行狠狠一拍弟弟屁股，“萬物有靈，不可濫殺。”
“管他呢！我不聽！”
……
兄弟二人終歸是一路吵吵鬧鬧回了宮殿。
夏國偏南，氣候濕熱，宮殿隐匿于層層疊疊的密林之中，藤蔓攀牆，碧樹蒼翠。而主殿前卻是一大片空地。大臣入殿朝拜之前之後，多于此閑談交流。
夏國大公子姜禦，年已及冠，字伯周。
大公子身着雪青直裾，上繡葉脈紋路，身挺筆直，如松挺拔，如玉溫潤。此時他正與面前之人交談，神情舉止謙和溫柔。
“大哥在前面。”姜行停了腳步，順手把姜衡摔在地上，姜衡狠狠瞪了自己二哥一眼，摸爬站起來，罵咧幾句，又被姜禦面前幾人吸引住了目光。
“前面是大哥沒錯，那旁邊是誰啊？”
“琚國公子孟瓊，那個小姑娘估計就是琚國公主了。”
見那琚國公子身量與姜禦相近，身着缃色直裾，頭戴玉冠，舉止不俗，氣質同姜禦一樣的溫和，亦是謙謙君子。而小姑娘則穿了明媚的鵝黃衣裙，微垂着腦袋，乖巧立于兄長身側。
“哦，那便是琚國公主？”姜衡眉毛一挑。
“看着是個淑女，”姜行只遠觀，便已作評，“裝飾貴玉，雖非珠翠滿頭，這些釵環佩玉也非俗物。”
而後嘆息一聲：“這琚國，當真富裕。”
姜衡盯着小公主高绾的發髻，上綴珠玉，流光溢彩。
他抿了抿唇，目光死死粘在小公主身上，眉頭往下一蹙，眼神似鷹狠戾。
琚國公主而已。
似乎察覺到異樣的目光，那公主微微偏頭，看向姜衡。
姜衡忽然擡臂，向小公主射出一箭！
“阿衡！”那一箭發射太過突然，姜行驚呼，呆在原地。
小公主眼神一凜，飛速側身，那箭蹭着她的發頂飛過，一直飛到大殿那一邊的樹叢。
孟瓊抖了一下，趕快把妹妹拉近，蹲下身子，視察過妹妹的臉，又拽她的袖子讓她轉了轉，檢查有無傷痕，見妹妹無礙，孟瓊那一瞬因受驚而蒼白的臉才恢複血色。
姜禦的臉色也不好看。
“你個混小子！你闖大禍了！”姜行一拍姜衡的肩膀，姜衡滿不在乎地哼了一聲。
大哥向來溫和，又極寵愛他這個弟弟，才不會舍得懲罰他呢！
“姜衡！”姜禦開口，語氣極為克制，卻也透出了幾分惱火，“過來！”
姜衡撇撇嘴，心知溫和的大哥不會責罰自己，不以為然走了過去。見姜衡仍是一臉不屑，神氣十足，姜行心下覺得不妙，趕忙跟了上去。
“跪下！”姜禦斥道。
“大哥……”姜衡呆住了，大哥向來是個如玉的謙謙君子，可從未如此冰冷。
“小孩子玩鬧，伯周你不必責罰。”場面僵持，孟瓊朝姜禦作揖，溫和一笑。
“今日他射殺公主，若不嚴懲，他日不知要犯下什麽滔天大禍，”姜禦望向孟瓊，目光又飛快移開，一甩袖子，神色俱凜，“姜衡，跪下，向玥公主謝罪！”
“我不！”姜衡一插腰，仍是不服，“我只是想射她頭上的珠玉！而且她也沒受傷！”
“把小公子拖下去，杖責五十。”姜禦幹脆下令。
“你們誰敢動我！”姜衡大叫，幾名侍衛腳步緩了緩，姜衡又叫，“我讓我父王砍了你們的腦袋！”
侍衛面面相觑。
“阿衡！不可取鬧！”
“大哥！你怎麽這樣！”姜衡急了，高聲叫嚷，“壞大哥！臭大哥！”
那小公主往前走了幾步，姜衡這才看清她的眉目。
劍眉英氣，五官端正，一副男女皆可的臉。。這張臉上沒有任何表情，讀不出半分惱怒。
“我寬恕他了，”她開口了，聲音微啞，有些像男孩子，“大公子無需責罰小公子。”
“是啊，伯周，小公子也是無心。”孟瓊亦勸。
姜禦沉默。
“什麽嘛！你說不用責罰就不用責罰？我姜衡還需要你來寬恕？”姜衡卻是不樂意，快步走到侍衛邊上，“不就是打屁股嘛！怕你不成？”
