“阿熾……”衛崇盡沉聲喃着
“那年，你随外祖進宮，公主對你一見傾心，從未變過，可是你迎娶的正妻竟是她……”夏熾瞪着從衛崇盡身後走出的女子“就因為你蒙她所救，所以迎她為妻？那麽公主呢？她為你做了這麽多，你又為她做了什麽？”
他見過她，五年前的元宵夜，衛崇盡牽着她的手滿街跑，就只為了甩開公主的糾纏，後來他聽大哥說起，衛崇盡遭親人追殺時是她出手相救的，那個承謹侯府的小姑娘
“阿熾，感情無關先來後到，更不是誰付出比較多就能得到更多”衛崇盡撫着額角，耐着性子跟他解釋
他說的夏熾自然明白，可是一想到易珂短暫的一生都獻給了他，卻未能在他心底激起一絲漣漪……他為易珂痛，痛徹心扉
“都是我的錯，要怪就怪我吧，是我沒能将公主護好”齊墨幽站在衛崇盡面前，不讓夏熾把錯算在他頭上
“墨幽，不關你的事”衛崇盡一把将她拉到身後
“可是……公主确實是為了救我而死”她沉痛說着，口吻滿是不甘，要不是因為她太輕忽，公主也不會香消玉殒
夏熾看着夫妻倆鹣鲽情深護着彼此的樣子，殷紅的眼不禁望向那口棺
她獨自一人孤單地躺在棺裏，生不由己，就連死都是為了旁人
老天太不公平，對她太不公平！給了她尊貴的身分，卻沒有給她順遂的人生，這一生皆是為別人而活，死後卻連一丁點的憐愛都得不到！
“阿熾，我知道你與易珂向來交好，如今她走了你勢必傷心，可是你私自從邊境回京，得趕緊回去，否則要是被人發現，可是會以軍法論罪的”衛崇盡走到他身旁，手才剛拍上他的肩就被一把撥開
“我的事，你管得着嗎？”他沉聲問道
衛崇盡頓了下，饒是遲鈍如他，這瞬間也明白原來他對易珂有情，張口想說什麽，卻什麽都說不出口
“他管不着，我總管得着吧！”
夏熾高大的身形頓了下，回頭望去，就見他的兄長手持家法走來，二話不說朝他的背上抽去，他咬牙悶哼了聲，壓根沒有閃躲
“你這混蛋竟敢私自離開邊境……難道你不知道順豐城還有其他部族虎視眈眈？”夏烨怒聲質問，每問一句就抽一下家法“最新八百裏加急的軍報上寫着你的副将代你出征，如今已戰死沙場……邊境亂成一團，險些讓答剌族踏進順豐城，百姓險些流離失所，你還有臉在這兒撒火！”
夏熾錯愕擡眼“大哥……你說的都是真的？”
夏烨再抽了一記家法，将最新的軍情丢到他臉上“你給我仔細地瞧，就因為你心志不堅，就因為你私自離開順豐城，結果遇上答剌族偷襲，燕成為了不讓你擅離邊境的事曝光，夥同你的随從對外說你抱病，緊急領兵出擊，結果卻戰死，折損了近千名士兵，順豐城險些失守……你卻膚淺地困在兒女私情裏，你對得起因你而死的副将和士兵？你對得起順豐城的百姓？”
夏烨越說越光火，一腳踹了過去，夏熾整個人趴跪在地，可是雙眼還是緊盯着軍情
算算日子，豈不是在他離開的第二日……夏熾雙手微顫，不敢相信他才剛離開，答剌族竟發動攻勢，要不是燕成以命硬是擋住了，如今的順豐城會是怎生的腥風血雨……
“我一早收到八百裏加急的軍情，上頭寫着你抱病就察覺不對勁，讓人守在城門，看看是不是你擅自離開邊境導致這場災厄，如今看來還真是如此！”夏烨硬是再踹了一腳，一點臉面都不給他“我在信裏寫得那般清楚，就是要你知輕重，可瞧瞧你到底幹了什麽！身為邊境的巡防将軍竟擅離職守……我夏家怎會有你這種子孫，我怎會有你這種弟弟？我幹脆打死你算了！”
一旁的衛崇盡見他真氣得不輕，趕忙拉開他，勸道：“夏烨，既是八百裏加急的軍情，你還打他做什麽？趕緊讓他回去就是”
“讓他回去禍害邊境百姓嗎？”
“夏烨，易珂走了，阿熾必定難受，他回來看易珂一眼不過是情理之中……偏巧遇上答剌突襲，你讓他回去将功贖罪便是”衛崇盡勸着，看了眼神色恍惚的夏熾，喊道：“夏熾，還不趕緊起身！你犯了錯難道不該彌補嗎？易珂要是見你私自回京，她心裏又是如何難受！”
提起易珂，他渙散的魅眸才緩緩凝出光來，驀地起身朝兄長作揖“夏熾有錯，還請夏首輔給末将将功贖罪的機會”
夏烨被他氣笑，拳頭握得死緊“行，你給我馬上滾回去，一輩子都給我待在邊境，除非侵擾邊境的部族全都除盡，否則你就不要給我回京！”
夏熾擡眼看着甚少動怒的兄長，垂眸領命，臨走前再看了易珂的棺一眼，頂着春寒夜風，他頭也不回地策馬離去，一如縱馬來時，形單影只
待夏熾一路快馬趕回順豐城，早已過了八日
“二爺！”身為随從的夏炀守在邊境樓外的一條隐密小徑上，一見他回來，喜出望外地喊道“二爺，往這兒走，瞿羽和莊寧在前頭布了眼線，得避開他們才行”
雖對外說二爺染了急病恐會傳染，但瞿羽和莊寧這兩位看二爺不順眼的副将壓根不買帳，刻意派人在進邊境樓的幾條路上守着，幸好二爺知道挑這條鮮為人知的小徑回來
“情況如何？”他邊問邊跟着夏炀走進邊境樓，居高臨下看着樓外的戰況，這一看教他心頭一緊，不等夏炀答覆立刻回房整裝
答剌族已經兵臨城下，顧不得疲憊和背上的傷，夏熾立即披挂上陣，像是不要命般地直入敵陣
也許是因為夏熾的出現激起士兵的士氣，讓大涼軍氣勢如虹，竟然一鼓作氣将答剌族逼退近百裏
領兵回邊境樓後，夏熾幾乎累癱在地無法動彈
“二爺，你背上怎會有傷？”夏炀替他洗漱和檢查傷勢時，瞥見了他背上竟有數條傷痕，口子都是裂開的，衣料沾黏在傷口上，他這一扯，血流如注
夏熾側靠着牆面而坐，垂着長睫，沒回答他的問題，反倒問了其他事“可有連系張平城的總兵？”
“有，可是至今沒有回應，軍情也報回京了，難道京城不派援軍嗎？”夏炀詫道他以為二爺回京一趟多少會聽聞一些消息，可如今問的是張平城會不會支援，豈不等于京城不派援軍？
“皇上駕崩，京城還亂着，不可能派援”他嗓音沙啞地道“你随莊寧、翟羽兩位副将點兵，看折損多少，等我醒了……再跟我說……”
話落，他已經一歪，眼看要倒在地上，夏炀趕忙拉住他，無奈道：“二爺，你就算要睡也要到床上睡，在地上睡着會凍病的”
然而夏熾早已昏睡得沒有半點知覺，夏炀打量着他，瞧他滿下巴的青髭，連長發都打結了，不禁嘆口氣，只能死命地将他給拖上床
然而夏熾這一睡，竟足足睡了兩個日夜幸好本就對外說他抱病，如今躺個足足兩日夜，反倒令将士們更加佩服，畢竟他都抱病上陣了，暫無敵襲就讓他多休息些
等到夏熾清醒，就見夏炀在旁，一副猶豫着要不要叫醒他、見到他醒來後松了一大口氣的模樣
“二爺總算醒了”真不是他要說，二爺睡得跟死屍一樣，他不知道探了幾次鼻息，非常擔心二爺在睡夢中就去了
夏熾面無表情看了他一眼，疲憊起身“什麽時候了？”一啓口，喉頭幹得像是被火燒過般，嗓音低啞極了
夏炀趕忙倒了杯茶過來“已經是卯正，二爺足足睡了兩日夜，再不醒恐怕兩位副将就要帶軍醫闖進來了”到時候要是被發現二爺裝病，真不知道要怎麽善後，畢竟那兩位副将也不是什麽善荏
當初衛崇盡尚在邊關時，帶着二爺幾次奇襲致勝，讓二爺累積軍功，搏了個少年将軍頭銜，自然惹得一幹人眼紅，恨不得二爺能出個破事，好讓他們有機會寫個軍情回京告狀
夏熾一口飲盡了茶水問道：“折損了多少兵馬？”
“點過兵了，折損一百二十一人，重傷七十八人，輕傷約三百一十六人，戰馬則損了八十五匹，算了算損失不大，畢竟也已經将答剌打出百裏遠，想來短時間之內不會再傻得偷襲”夏炀記性極好，幾乎是毫不停歇地回答
夏熾輕點着頭，像是想到什麽，問道：“燕成的屍首呢？”
問到了燕成，夏炀面有難色地道：“戰場無情，那當頭咱們節節敗退，所以……”他想，燕成戰死這事二爺八成是回京時知曉的
也虧燕成臨行前替二爺思慮那般周詳，說是二爺的病會傳染，否則那兩位副将早就闖進房裏一探究竟了，可燕成這樣忠心耿耿無二心的人卻戰死沙場，二爺內心的愧疚肯定要烙上一輩子
夏熾攏起了濃眉，半晌不吭聲
夏炀從小就跟在他身旁，知道他心底肯定過意不去，又道：“二爺，燕成有個女兒，前兩日我稍得閑讓人去探視，才知道燕成戰死的消息一傳出，他家裏的下人竟然将細軟銀兩洗劫一空，丢下了只剩一口氣的燕小姑娘”
夏熾驀地擡眼，清冷的眸燃着怒火，問道：“小姑娘為何只剩一口氣？”燕成的妻子去世後，燕成幹脆把女兒帶到邊境，在順豐城買了一幢三進的屋子，以及一些下人照料女兒，戰事平和時他就會回城裏住，自己也曾經去過一回，自然是見過他女兒的，那時小姑娘雖然氣色不佳，但至少還好好的
“聽說本來身子骨就不好，一得知父親去了，跟着病了，下人們将燕家洗劫一空，只剩下一個小丫頭忠心照料着，可無糧又無銀錢，更別提找大夫醫治了，慶幸的是小姑娘挺過來了，我着人找了大夫醫治，小姑娘已經醒了”
夏熾雖然微松口氣，可怒氣還燒着“着人将燕成府裏的下人找回，一個個都不準遺漏”
“二爺放心，我已經着人去找了”像那種背主的不忠不義之徒，豈能簡單放過？“只是，我在想燕小姑娘不知道該如何處置才好”
聽至此，夏熾神色凝重不語
“我記得燕成說過，他父母早逝又無手足，所以才會年少從軍，而他的妻子似乎是京城的官宦千金……二爺要不要将燕小姑娘送回京？”在他看來，燕小姑娘還是要送回親人身邊照料較妥，畢竟她才剛喪父，邊境樓這裏全都是大老粗，哪裏知道怎麽照顧小姑娘，要是再找些下人照料，天曉得是不是會舊事重演
“你可知道當初燕成為何要将她帶到邊境？”夏熾突問
“不是說因為他妻子剛去世，他又适逢調往邊境，所以幹脆将她帶來？”
“如果在京城能托付，他又怎會将女兒帶到邊境吃沙？”夏熾語氣極淡地道
夏炀不禁輕呀了聲“原來是這樣……這下子該怎麽辦才好？”他這下子真的愁了，不知道該怎麽處置小姑娘
夏熾僵硬地起身，動了動還痛着的背部，想起大哥的盛怒，想起燕成的戰死，覺得自己挨的這些罰實在是太輕
“一會先将邊境樓的事都處理好，咱們進城一趟”夏熾道
不管怎樣，燕成是因他而死，燕成的遺孤，他有義務照料
順豐城，城南胡同的一幢三進屋子裏，一個小姑娘張開眼，掃了掃四周，咂着嘴，病得蒼白又浮腫的臉上浮現不屬于她這年紀的神情
“姑娘，你醒了”
稚女敕的嗓音傳來，躺在床上的小姑娘側眼望去，無奈地嘆了口氣
還是她，還是昨兒個瞧見的陌生小丫頭……一雙清秀的眸，緊抿的唇，看起來就是個老實木頭，似乎是她的丫鬟
她這是怎麽了？不都已經死透了，為何一張開眼卻變成個小姑娘？更糟的是，她虛弱得連起身都辦不到，原想也許雙眼一閉，待她再張眼時便會身在黃泉，誰知道還在這裏
更糟的是，她覺得自己好像又要再死一次了，渾身無力說不出的難受，總覺得病得很重老天是覺得她前世種下惡因，所以懲罰她困在這副軀體裏？
也是，宮中出來的，哪個手上沒沾血？她又不是善類，得了天罰似乎合情合理，可既是要罰，不該是讓她下地獄？還是……活得身不由己才是最狠的懲罰？
疲憊間，她思緒轉了一圈，連糾結的力氣都沒，氣音般地問：“丫頭，這兒是哪裏？”好歹先弄清楚所在何處，等她養足精神再糾結其他
“丫頭？叫我嗎？”
小姑娘虛弱地望去“不然呢？”
在場不就她倆？瞧，她的眼光依舊毒辣，一眼就能看穿人性本質，小丫頭就是塊木頭
“喔，這裏是——”
話未盡，便聽到外頭傳來交談聲和腳步聲
“她昨日清醒時氣色就好上許多，只是大夫說她病得太久，怕是會落下病根，得要好生調養一段時日才成”
小姑娘乏力地閉上眼，聽着這陌生的女子聲音，不一會房門被推開，陽光跟着滑進屋內，襯出一抹高大的身形
她不由微眯起眼，看着那人大步來到面前，哪怕微逆着光，哪怕看不清他的全貌，她已經月兌口道：“小豔兒？”
