晉江首發
乾元三年，姜将軍率領三千騎兵直擊北狄王庭，俘虜了北狄王室衆多王子王孫。
狄人大敗，南宮王朝的北方就此安定。
姜将軍大獲全勝，正在返京途中的消息快馬加鞭傳回京城，此時，正值京中早朝時間。
高坐龍椅的天子在聽到內侍官的禀報之後，向來冷峻的面容上也不禁露出了一絲笑容。
南宮柏望着自己這烏壓壓一堂的臣子，往日覺得聒噪令自己頭疼，現在也格外的順眼。
然而，天子的這一番順眼還未持續一息——
三朝元老，又是南宮柏外祖父的左相大人大步一邁，恭敬道：“天佑陛下，天佑我南宮王朝。如今北狄安定，實乃萬民之福。”
南宮柏知道自己這武将出生的外祖父看似恭敬，實則就和他內裏的傲骨一樣，半點不肯屈服的。
果然，又聽他道：“正所謂天子無家事。高後娘娘已經仙去兩年，後宮不可一日無主，陛下宜早立新後為宜。”
話音剛落，就有不少官員站出來符合。
又來了，南宮柏沒有接話，只是冷冷地盯着領頭的左相，半晌才道：“高後與朕伉俪情深，後宮既然有鄭淑妃做主，朕暫時——沒有——立後打算。”
百官聞言，紛紛噤若寒蟬，左相仍不死心，還欲再谏言。
不料南宮柏突然從龍椅上下來，雙臂扶住了還想下跪的左相，朝着衆人道：“如今大軍即将得勝還朝，朕欲在宮中設宴給姜将軍接風洗塵，愛卿們到時可要不醉不歸。”
說完南宮柏便放開了左相的手，在一聲又一聲的“恭喜陛下”“天佑我朝”的祝賀聲中拂袖離去。
衆人很快做鳥獸散，左相之子高衛快步走到父親身邊，低聲道：“陛下看來還是對咱們高家心有芥蒂。”
左相冷哼，道：“憑他黃口小兒，沒有老夫，如今的皇位輪得到他？！要是你争氣點，一個皇後的位置算得了什麽。”
冷不丁被父親點了名，高衛也不氣惱，只是別有深意道：“太後來信讓我禀報父親，說是國寺祈福完畢，已經在返京路上了。”
左相大人摸了摸自己的胡須，望着南宮柏離開的方向陰恻恻地笑了，道：“我高家是時候出第二位皇後了。”
********************
歸京路上，姜府馬車內。
姜蜜拿着一本舊書集市上買來的醫書讀得津津有味，口中喃喃道：“當歸三錢，蟬蛻一錢，以山泉水煎煮……”。
姜夫人被姜蜜念經似的念的頭疼，便撩開了馬車的車簾子，看着與記憶中相似又陌生的景色，臉上露出了溫和的微笑。
下一瞬——
馬車冷不防地經過一個大坑，專心讀書的姜蜜一個不妨，直往姜夫人心口栽過去。吓得姜夫人立馬拖住了她的頭。
聞着娘親身上淡淡的玫瑰花香，姜蜜索性丢開了醫書，雙臂環保住了姜夫人纖細的腰身。
不等姜夫人開口訓斥，姜蜜就擡頭望着姜夫人，露出了小鹿一般濕漉漉的眼睛，撒嬌道：“娘，可不可以讓我學完這本醫書再去和表哥相看，我不想那麽早就嫁人。好不好嘛，娘——”
最後這一聲“娘”可是用足了姜蜜的功力，聽得馬車外姜蜜的大哥姜棠和父親姜恒之也是渾身起了雞皮疙瘩。
姜棠暗自撇嘴，他和父親可是招架不住自家這位千金大小姐的。
不過，姜夫人可不吃姜蜜這一套，反而是狠心将樹袋熊一樣扒拉在自己身上的女兒拉開。
姜夫人戳着女兒的額頭，道：“我看你就是讀書讀得太癡了，整天想得什麽亂七八糟的。你外祖家的穎表姐，只比你大一歲，如今都讓你舅母抱上外孫了。你——”
穎表姐怎麽了，不就是個外孫嗎？大哥那麽強壯，想要孫子那不是小事一樁。
聞言，姜蜜擡頭揉了揉被母親戳的地方，禍水東引道：“哎呀，您要想抱孫子，可以催催大哥呀。我還小，不急，不急。”
“對，還有你大哥。你們一個兩個姓姜的都不讓我省心。我真是——”
姜夫人煩躁得揮了揮帕子，姜蜜趕緊拿起團扇殷勤得扇起了風。
心虛不敢看自己大哥掀開車簾的幽怨眼神，姜蜜又趕緊乖巧得給母親捏起了雙腿。
姜夫人很是受用，閉上眼睛享受了起來。
姜蜜挑了挑眉，微微吐出了一口氣，讨好似的給大哥露出了一個燦爛的笑容。
只是聽着馬車搖晃響起的鈴铛聲，姜蜜的心不知為何有些微微的亂。
*******************
姜府馬車腳程快，幾天的時間，晝夜兼程就到達了京中的宅子。
“敕造鎮遠将軍府”，姜蜜小聲念着匾額上的字。
朱筆禦批，名家裝裱，得天子褒獎如此，當真是富貴極了。
“蜜兒，快進屋。門口那麽多人，傻站着幹什麽？”
哥哥的一聲呼喚将走神的姜蜜叫了回來，扶着玉書的手，姜蜜發現四周已經圍着了好多路過的百姓。
“這是鎮遠将軍的女兒？我怎麽看着比宮裏的妃子娘娘們還要漂亮。”
“就是，那小臉兒多白，小腰多細……”
聽不下去了，姜蜜紅着臉，腳底抹油似的一溜煙進了門，才将這些評論的話抛在腦後。
姜蜜一鼓作氣帶着玉書直接走到廳堂，剛擡腿進屋，另一只腳便重重得磕在了門檻上。
“爹，娘，啊——”
造孽啊，我的腳好痛。姜蜜嗚呼哀哉一聲，心裏暗叫不好。
偏偏沒有拉穩玉書，就要往地上栽去時，姜蜜緊緊閉上了眼，卻沒有意料之中的疼痛。
有人穩穩得接住了自己。
姜蜜小心翼翼地睜開眼，面前是一張劍眉星目，眼眶深邃的俊朗面容，他還在望着自己微笑。
不敢看一旁姜夫人快要噴火的表情，姜蜜忙一骨碌從這個穩妥的懷抱中掙紮出來，站好，行禮，柔聲道：“多謝公子出手相助。”
姜夫人正了正女兒的簪子，埋怨道：“瞎叫什麽，這是你舅母家的周顏卿周表哥。”
不曾想北地長大的女孩子竟然聲音比姑蘇的女孩子還要軟糯，周顏卿一時分神，忙道：“舉手之勞，表妹不比客氣。”
姜蜜道：“還是多虧表哥了，不然我今天定是要摔了。”
姜父也說：“顏卿，叫你看笑話了。我這丫頭在北地慣壞了。”
姜蜜不高興地向父親撅了撅嘴，被惡狠狠得瞪了回來。
喲，還是個小辣椒性格。
周顏卿看着這丫頭的小動作，覺得很有意思，道：“表妹率真可愛，我倒是頗為欣賞。工部還有事，我就告辭了。”
姜父點點頭，道：“這些日子幸苦顏卿你了，不然我們哪裏能那麽快住進這宅子。等我們安頓好，立刻就去看你祖父祖母他們。”
“那祖父祖母他們是再高興不過了。”
三人目送着周顏卿挺拔的身姿走過拐角不見了，才齊齊回到屋內坐下。
“蜜兒覺得這位顏卿表哥怎麽樣？”姜蜜見母親期待得看着自己，眼睛亮晶晶的。
“挺好的。”
“什麽叫挺好，是非常好。人家年紀輕輕就坐到了工部侍郎的位置，前途不可限量。”
姜母一副恨鐵不成鋼的表情。
突然，“切——”角落傳來不屑的聲音，母女二人一看，是丈夫/父親發出來的。
姜母威脅似的斜睨着姜父，道：“老爺有何高見？”
姜将軍輕咳一聲，端了茶自顧自抿了一口，不以為然，道：“年輕人還是得多歷練，畢竟，能和我當年一樣又俊俏又有能力的年輕人是不好找滴。”
“爹爹英明——”
說完，不看母親的臉色，姜蜜一溜煙又跑出去了。
“你何必将孩子逼的那麽緊呢？她年紀不大，多留兩年又何妨？”
“你以為我願意嗎？顏卿那麽好的條件——蜜兒那樣的長相，不要個有權有勢的護得住嗎？”
“我不夠有權有勢？”
“誰要跟你胡扯。”
姜夫人一甩袖子不幹了。
“好了——夫人”姜将軍将妻子的身子掰正，接着道：“你還是費心一下陛下的宴會，天威難測，誰知陛下不會就着論功行賞的時候給兩個孩子賜婚？”
“鎮北将軍的掌上明珠，蜜兒長得又乖巧，宴會一亮相，怕是夫人之後會忙不過來。”
********************
整個南宮王朝最有權有勢的人此時正睡在明黃色的床榻上。
蠶絲棉被柔軟，像一張金黃色的網将男子束縛其中。
南宮柏近來夢魇得越來越厲害了。
夢中的他失去了往日讓他最引以為傲的冷靜自持，變得狂熱而躁動。
金色的絲被裹住了一具妖嬈的身軀，玲珑的曲線讓他口幹舌燥。他不由自主地上前，靠近，再靠近，濃郁的香氣強烈地入侵他的鼻尖……無風而動的紗簾，搖曳晃動的龍床，翻來覆去的人影，細白纏繞着的玉一樣的胳膊……
“陛下——”
內侍官見着踏上原本安睡的帝王不安的躁動，小心将其喚醒。
長出一口氣，南宮柏總算是從那個光怪迷離的旖旎夢境中抽離出來。
換上一條幹淨的亵褲，南宮柏總算是感覺舒服了一些，只是臉上依然一片冷漠。
算了算日子，南宮柏問：“姜将軍可是到了？”
內侍官躬身應是。
“明日召姜将軍及其家眷入宮赴宴。”
“另，擺駕觀星臺。”
