第42章 第四十二章 第一位挑戰者
第二天，不二久違地回到了東京。
和菊丸在河村的壽司店小聚，不二将從神奈川帶回的猕猴桃口味的牙膏遞給菊丸：“聽阿隆說，全國大賽決賽青學的大家有去幫我加油，可惜沒見到面你們就離開了。”
禮物深得菊丸心意，他收集各種各樣口味的牙膏很多年。
可惜最近他接受培訓公司的安排參加過幾次街頭路演，元氣靈巧的舞蹈風格吸引到小小的粉絲群體，去逛銀座也會被認出來，所以已經好久沒有去買新的。
河村從制作臺遞來兩碟壽司：“想聚随時都可以聚，當時大家更希望你好好享受優勝的喜悅。”
不二撚一枚仔細品味。河村制作壽司的手藝顯然進步不少，由衷替他開心的同時，難免悵然。
兩個月的時間說長不長，卻好像改變了很多。
青學除他和手冢作為守擂者之外，只有乾接到了挑戰者的邀請函。如果大石和菊丸沒有放棄網球的話，一定可以拿到雙打的那一份。
但只要他們開心就是好的。
時針指向十二點，昨天随規則一起發來的鏈接由黑色字體變為了藍色的可點擊狀态。菊丸挂在不二身上催他：“快點開看看。”
點進鏈接，黑色為底色的網頁最頂端挂着五個金燦燦的卡片，分別是五個守擂者的照片，照片下方寫着姓名和初始積分二十分；除此以外，每個人頭像旁邊都有“預約挑戰 0/3”的按鈕。
向下翻頁，則是受邀參加3K計劃的其他三十七名挑戰者，他們的卡片是棕色的。
準時蹲守的人顯然不在少數，眨眼的功夫，不二就看到自己名字旁邊的按鈕變為灰色，文字也變成了“預約挑戰 3/3”。
菊丸咋舌：“不二子，你行情好好哦。”
不二刷新頁面，對着菊丸晃了晃：“不止是我吶，已經全部約滿了呢。”
的确，眨眼的功夫，五個人的按鈕都灰了。
五分鐘後，頁面實時更新了第一天的賽程安排。不二篩選出自己的，分別是上午九點對陣冰帝學園國中三年級桦地崇弘、十一點對陣青春學園高中一年級乾貞治、下午四點對陣立海大附屬中學高中一年級柳蓮二。
賽程十分科學，上午是東京場，下午回神奈川比賽，中間預留了足夠的通勤時間。
兩個數據怪人都選擇最先挑戰不二，大概是因為他的數據最難收集，适合放在第一天小試牛刀。但桦地君又是怎麽回事？不二不緊不慢地思索着。
菊丸和河村看起來比他緊張多了，合起夥來催他：“你快吃，吃完就回去好好休息，明天可是一場惡戰。”
現在就休息的話，睡到明天大概手腳都會睡麻痹吧。不二試圖反駁，但兩個人太熱情，只得無可奈何加快吃飯的速度，又被怕遇到粉絲引起騷動，戴着墨鏡和帽子全副武裝的菊丸親自監督走進家門。
本來想下午在阿隆壽司店裏好好敘舊的……由美子姐姐和裕太都不在家，不二呆坐在沙發上片刻，給幸村打去視頻電話。
幸村接通得很快：“周助？”
他應該也是剛吃完飯，從背景看得出是在本家的花房。
不二趴在沙發上有氣無力道：“剛剛被英二遣送回家。”
大約猜到發生了什麽，幸村好笑地搖頭，真是永遠也沒辦法拒絕別人好意的周助：“我看了你的比賽安排，明天中午才會回來神奈川是嗎？”說着偷偷截了個屏。
這樣的周助也好可愛。
“嗯。”不二沒發覺幸村的小動作，應道。
“你明天上午是和弦一郎打嗎？猜到他就會選你。”
他看自己賽程的時候一并留意了幸村的，下午是和四天寶寺的橘和千歲。大概是因為橘和千歲選擇的其他挑戰者也在關東，所以幸村的三場比賽明天都會在立海大的場地進行。
比賽的話題到此為止，幸村開始給不二講解花房種植仙人掌的計劃，詢問他有沒有什麽想養的品種。聊這個比聊比賽有趣得多，不二跑回房間翻出自己的相冊，給幸村介紹哪些比較适合放在花園裏，不知不覺聊到了快六點。
直到手機電量見底，加上不二依稀聽到樓下有由美子姐姐回家開門的動靜，兩人這才意猶未盡地挂斷電話。
第二天一早，由美子開車把不二送到冰帝學園。
不二來過幾次，循着記憶找到網球場。場地出奇的熱鬧，除了跡部在準備等下的守擂賽，宍戶和鳳也有比賽，對手是比嘉中的平古場和知念。
有跡部在的場合永遠都伴随着人山人海的應援團，天才無聲無息混入人群擠進球場。跡部是第一個注意到他的：“喲，周助！”
“早啊小景，你和誰比賽？”
話音未落，背着球袋的忍足出現，解答了不二的疑問。
跡部優雅地打了個響指：“你先擔心擔心自己吧。”
不二看他得意洋洋的樣子，就知道桦地挑戰自己絕對是跡部的主意。
不得不說跡部替桦地做出一個好選擇。不二在守擂者中以技巧見長，力量則偏弱，而桦地具有力量的同時又具有完美複制對方技巧的能力，完全克制不二。
想要奪取守擂者的二十積分，他确實是桦地的最優選。
好像被算計了呢。結束熱身，不二微笑着走進比賽場地。
裁判已經就位，确認兩邊選手均準備妥當後，宣布比賽正式開始：“挑戰者桦地崇弘，對守擂者不二周助，一盤制，桦地先發！”
桦地的球給不二的第一印象是，沉重。
不二全國大賽時也和比嘉中的田仁志交手過，同為力量型，田仁志的難纏之處在于觸球剎那霸道的力度，足以瞬間打飛球拍，但只要巧力化解掉那一瞬，回球就會比較輕松。
桦地的球截然不同。初觸球時不覺得，在揮拍過程中才吃到後勁綿長的阻力的苦頭，甚至連回球的動作都難免因此變形。不二引以為傲的控球精度喪失了一貫的質量，穩妥起見只能将球擊回前半場，至少保證不出界。
來回對拉幾十拍，不二才勉強适應揮拍力度，并且通過不斷調整發力點打出鳳凰還巢，贏下第一分。右手臂因為持續發力已經酸痛難耐，他平緩呼吸，将球拍換到左手，好讓右手休息一下。
某種程度上來說，桦地是最難纏的對手。
